임플란트는 몇 살부터가 좋을까?

16세 이전에는 아직 성장이 완료되지 않은 시기로 치아의 틀을 이루는 치조골 역시 계속적으로 성장하는데 치조골이 성장함에 따라 치아들도 같이 자라게 된다. 이 때 임플란트 시술이 이루어진다면 다른 치아들은 다 자라지만 임플란트는 뼈에 박혀 전혀 움직이지 않으므로 임플란트 보철물이 인접 치아들에 비해 수직적으로 낮게 될 뿐 아니라, 어금니 쪽에서는 다른 치아와 맞물리지 않게 되며 앞니 쪽에서는 치아가 보기에 좋지 않게 된다. 이럴 경우 재수술이 불가피하다. 이러한 까닭에 치조골이 성장을 완료하기 전 임플란트 시술은 바람직하지 못하다.

그렇다면 임플란트는 몇 살부터가 좋을까? 임플란트 시술 시기는 남자의 경우 16~17세, 여자의 경우 15~16세부터 가능하다. 이 나이가 되면 치조골의 성장이 완료되기 때문에 임플란트 시술을 하게 되더라도 턱뼈에 영향을 주지 않으며 향후 그 모양이 변하지 않는다.
물론 개개인에 따라서 성장이 느리거나 빠를 수도 있으므로 정밀한 검진을 받아보는 것이 중요하며 필요에 따라서는 성장이 남아있는지에 대한 부가적인 검사로 X-ray를 통한 성장판 검사와 특정 해부학적 골형의 유무(sesamoid bone)를 따져서 성장의 여부를 판단할 수 있다. 그렇기 때문에 사전에 전문의와의 상담은 필수인 것이다.

빠르면 빠를수록 좋다는 치과 치료, 임플란트는 치료시기를 잘 따져 중복시술로 인한 경제적 손해는 물론, 환자를 두 번 고생시키는 일 또한 없어야 하겠다. 또한 임플란트 치료를 받기로 결정했다면 숙련된 전문의에게 시술 받는 것이 좋으며 철저한 사후관리를 할 수 있는 치과를 선택하는 것이 좋을 것이다.