◈ 정신분열병의 원인과 증상 ◈

 

I. 원인 

정신분열병은 복잡한 정신병으로 병을 일으키는 요인이 한두 가지가 아니다. 한편으로는 뇌의 신경생리적, 신경생화학적 이상에서 다른 한편으로는 성격, 성장과정, 가족 및 사회환경과도 밀접한 관계를 가지고 있다. 이를 두고 생물학적, 심리적, 사회적 요인에 관련된 정신병이라고 부르는 이유가 여기에 있다. 그런데도 아직 어느 하나도 결정적으로 정신분열병의 원인이라고 말할만한 것이 발견되지 않았다.

 

 정신분열병은 진단적으로 복합적 요인에 의한 다양한 질환의 유사한 증상들이 존재하는 복합증후군일 가능성이 높다. 정신분열병이 존재한다는 사실은 의심할 여지가 없으나 그 본체가 무엇인지는 아직 하나의 수수께끼이며, 그 원인에 대해서 유전학을 비롯하여 언어학에 이르기까지 광범위한 영역의 연구를 하고 있음에도 불구하고, 아직 한마디로 '이것이 원인이다.'라고 말할 수 있는 학설이 발표되지 못하고 있다. 단지,

여러가지 요인이 복합적으로 작용하여 정신분열병을 일으키는 것으로 추측될 뿐이다.

 

 이렇게 정신분열병의 원인규명이 쉽지 않은 이유는 정신분열병의 개념 설정이 어렵고 유전적 요인과 환경적 요인을 명확히 구별짓는데 어려움이 따르기 때문이다. 현재로서는 병 자체가 유전된다기 보다는, 정신분열병에 걸리기 쉬운 성향들이 전달되는 것이 아니겠느냐 하는 의견이 많다. 이러한 성향에는 성격적 결함, 사고장애, 자율신경계 및 신경통제기능의 결함 등이 제시되고 있다. 이러한 성향을 많이 갖고 태어난 사람에게 정신분열병을 유발시키거나, 활성화시키거나, 나타나게 하는 유발인자가 작용할 때 정신분열병이 나타난다고 볼 수 있다. 스트레스에 민감하고 취약한 사람들이 정신분열병의 발병이 쉽다는 가설이 진지하게 받아들여지고 있는 것도 그 때문이다.

 

1. 스트레스-체질 모형 

생물학적, 환경적 및 정신사회적 요인을 다 포함하는 모형으로, 원래 취약성을 갖고 있는 사람에게 어떤 스트레스가 가해지면 정신분열병의 증상을 일으키게 된다는 가설이다.

 

체질이나 스트레스의 종류는 생물학적인 것과 환경적인 것, 그리고 두 가지 모두일 수 있다. 즉, 질병과 같은 생물학적인 것일 수도 있고, 친지의 죽음이나 가족에게 스트레스를 줄 만한 상황같은 심리적인 것일 수도 있다.

 

산업화나 도시화같은 정신사회적 요인들과 스트레스가 정신분열병의 발병에 미치는 영향에 대한 연구는 1930년대에서 1940년대에 걸쳐 활발히 진행되었다. 그 결과 정신분열병의 유병률이 도시중심의 빈민가 거주민에게 많은 것으로 밝혀진 바 있다. 그러나 환자는 정신분열병 때문에 가난해지는 것이지, 가난하여 정신분열병에 걸리는 것은 아니다. 정신분열병 환자는 일할 동기가 없고 인지장애를 가지며 위생상태도 불량하여 중년기에 이르기까지 직업생활을 유지하기가 어렵기 때문에 질환이 진행함에 따라 현재의 사회경제 수준을 유지할 수 없게 되어 결국 평균보다 사회경제 수준이 떨어지는 것으로 보고되고 있다.

 

2. 생물학적 요인 

사람들은 흔히 마음, 즉 정신은 우리의 가슴속에 있다고들 한다. 그러나 현재까지 자연과학적인 연구결과 우리가 생각하고, 느끼고, 또한 이에 따라 말하고, 행동하는 것은 모두 우리 머리 속의 '뇌'의 활동에 기인한다고 알려져 있다. 뇌에는 약 l0억 개에 달하는 뇌신경세포가 있으며, 이 세포들은 마치 전기회로 같은 연결망을 갖고 있다. 이 연결망을 통해서 우리는 생각하고, 느끼고, 말하고, 행동하는 것이다,

 

  그런데 이 연결망을 직접 연결해주는 화학물질이 있는데, 이를 신경전달물질이라 한다. 이 신경전달물질이 제대로 기능을 발휘해 주어야 우리는 정상적으로 느끼고, 생각하고, 말하고, 행동할 수 있는 것이다. 만약에 이 신경전달물질이 많거나 적다면 또는 그 신경전달물질에 대한 수용체의 민감성이 과민하거나 둔하면, 우리는 감정, 사고, 언어 및 행동의 네 가지 영역에서 심한 이상을 보이게 된다. 현재까지 밝혀진 뇌 안의 신경전달물질은 수십 종이 넘으며, 이러한 신경전달물질의 이상이 정신분열병 뿐만 아니라 우울증, 조증, 불안증 등을 일으키는 것으로 생각되고 있다.

 

(1) 도파민 기능장애 

현재 정신분열병의 생물학적 원인 중에서 가장 유력하게 주목을 받고 있는 신경전달물질은 도파민으로, 정신분열병은 뇌 안에서 도파민이 너무 많이 전달되기 때문에 발병하는 것으로 알려지고 있다.

 

(2) 다른 신경전달물질 

정신분열병 연구에서 가장 초점이 되는 신경전달물질은 도파민이지만, 다른 신경전달물질도 고려되고 있다. 

① 세로토닌

② 노르에피네프린

③ 아미노산

 

(3) 신경병리

지난 10년간의 연구 결과 정신분열병의 발병과 관련성이 있을 것이라고 추정되는 몇 가지 뇌부위들이 제시되고 있다.

 

① 변연계 

이 부위는 감정을 조절하는 역할을 하기 때문에 정신분열병의 원인과 관련된다는 가설이 여러 학자들에 의해 제시되어 왔다.

 

② 기저신경절 

두 가지 이유에서 이론적인 흥미를 끌어 왔다.

 

첫째, 많은 정신분열병 환자들은 항정신병약물 복용에 의한 운동장애가 없을 때조차도 묘한 운동을 보이는데 (어색한 걸음걸이, 찡그린 얼굴, 상동증 등), 기저신경 절은 이러한 운동의 조절에 관여하기 때문에 정신분열병과 연관이 있으리라는 것이다.

 

둘째, 신경과 질환 중에서 정신증상을 보이는 경우 대개는 기저신경절 부위에 병소가 있다.

 

(4) 뇌영상 

① 뇌 컴퓨터 단층촬영 (Brain CT) 

뇌 컴퓨터 단층촬영은 정신분열병이 뇌의 질환이라는 생각을 갖게 해주고 있다. 그 결과 정신분열병 환자에서는 뇌실이 커져 있는 경우가 많다고 보고되었으나, 환자와 환자가 아닌 사람 사이의 차이점이 다양하고, 차이도 일반적으로 작기 때문에 뇌 컴퓨터 단층촬영만을 사용하여 정신분열병을 진단할 수는 없다.

 

② 자기공명 영상 (MRI) 

최근 널리 사용되고 있는 자기공명 영상은 초기에는 컴퓨터 단층촬영의 연구결과를 확증하기 위해 사용되었었다. 정신분열병의 발병에 불일치를 보이는 일란성 쌍생아들을 자기공명 영상촬영한 결과 병에 걸린 대부분의 쌍생아들이 정상 범위의 뇌실 크기를 보이기는 했지만, 병에 걸린 쌍생아들을 걸리지 않은 쌍생아들과 비교할 때는 뇌실의 크기가 컸다.

 

(5) 전기생리학 

정신분열병의 뇌파연구들에서 비정상적인 뇌파, 알파파의 활성도가 감소된 현상, 쎄타파와 델타파의 활성도가 증가된 현상, 보통보다는 심한 간질형 활성과 좌측의 비정상적 소견 등이 보고되고 있다.

 

① 복합부분간질 

정신분열병은 복합부분 발작, 특히 측두엽을 침범한 간질환자에서 더 자주 발생된다고 보고되어 왔다.

 

② 유발전위

정신분열병 환자에서 여러 종류의 비정상 유발전위가 보고되어 왔다.

 

(6) 눈 운동부전 

눈의 운동이상은 정신분열병을 나타내는 표시자이며, 정신분열병의 직계가족에서 볼 수 있다. 눈 운동은 부분적으로 전두엽에 의해 조절되기 때문에 눈 운동장애는 정신분열병에서 전두엽에 병리현상이 있다는 가설을 지지해준다.

 

(7) 정신신경면역학 

정신분열병 환자에서 여러 가지 면역학적 비정상 소견들이 보고되고 있으며, 이러한 비정상적 소견은 대부분 바이러스 내지는 내인성 자가면역의 결과라고 설명되고 있다.

 

(8) 신경정신내분비학 

정신분열병 환자들과 정상인들 사이에 신경내분비적 차이를 보고한 연구가 많이 발표되고 있다. 예를 들어, 정신분열병 환자들의 덱사메타손-억제검사는 여러 집단에서 비정상적인 코티졸 반응을 보이는 것으로 보고되고 있다. 어떤 자료는 정신분열병 환자의 황체 호르몬/난포자극 호르몬의 농도가 감소된 사실을 보고하고 있다.

 

3. 유전적 성향

 

 (1) 가족연구 

학자에 따라, 그 수치에 큰 차이를 보이고 있으나, 일반인구에서 정신분열병의 유병률은 보통 0.5-1.5%인데 반해, 정신분열병 환자의 형제 혹은 자녀에서 유병률은 보통 거의 5-15%로서 10배나 높으며, 환자와의 혈연관계가 가까울수록 발병 기대율이 높아진다.

 

정신분열병에 걸릴 기대율은 환자의 부모에서 5%이고, 친형제에서 10%이며, 부모 모두가 정신분열병일 때 그 자식에서의 기대율은 약 40% 정도라고 보고되고 있다. 부모에서의 기대율이 형제보다 낮은 것은 정신분열병 환자가 부모가 될 확률이 적기 때문인 것으로 설명되고 있다.

 

(2) 쌍생아 연구 

쌍생아에서 한쪽이 정신분열병에 걸렸을 때 다른 한쪽이 정신분열병에 걸릴 일치율은 이란성 쌍생아보다 일란성 쌍생아에서 3-5배 높다고 보고됨으로써, 정신분열병의 유전성향을 뒷받침하고 있다. 그러나, 일란성 쌍생아에서 50%의 불일치율을 보이는 것은 환경적 요인 또한 정신분열병의 발병에 연관이 있다는 것을 암시한다. 일란성 쌍생아는 똑같은 유전정보를 가지고 있다 할지라도 발병율이 다른 것으로 보아 유전자 표현에 대한 조절이 개인별로 다르다고 할 수 있다.

 

(3) 양자연구 

유전적으로 정신분열병 환자와 가까운 친족관계에 있는 사람들은 환자와 멀리 떨어져 살아도 그 발병율은 일반인구의 정신분열병 발병율보다 높았다.

 

이와 같은 연구결과들에 비추어 볼 때 정신분열병에서 유전적 성향이 중요한 역할을 한다는 것은 사실이나, 환경적 요인의 작용 또한 중요하다. 이러한 환경적 요인들에는 초기 모자관계, 가족간의 상호관계, 사회적 영향, 출생 중 외상, 감염, 기타 임신 중의 여러가지 영향 등이 포함될 수 있으나 확실한 관계는 아직 밝혀져 있지 않다.

 

요약하면, 정신분열병의 발생에 유전적 요인이 관여한다는 것은 사실이나, 어떠한 유전인자가 결정적으로 작용하는지 아직은 잘 모르고 있고, 유전적인 성향만으로 병의 원인을 충분히 설명할 수 없으며, 환경적 요인 또한 이에 못지 않게 관여하나 그것만으로도 역시 설명을 충분히 할 수 없다는 것이다.

 

4. 정신사회적 요인 

환경적 요인이 정신분열병의 발병에 중요한 역할을 하며, 사회문화적 요인 또한 정신분열병의 발병 뿐 아니라 진단, 치료 및 경과에 영향을 미치는 것으로 알려져 있다.

 

(1) 개별적인 환자와 관련된 이론

① 정신분석학적 이론

  프로이드는 '정신분열병이 어릴 때 발달의 고착으로부터 생겨난 결과이며, 자아결손이 정신분열병 증상에 기여한다.'고 가정하였다. 프로이드는 후에 정신병은 자아와 외부세계와의 갈등이라고 하였다.

 

② 학습이론들

  나중에 정신분열병 환자가 되는 아이들은 부모를 모방함으로써 비합리적 반응과 사고 방식을 배운다는 이론이다. 학습이론에 따르면, 정신분열병 환자의 빈곤한 대인관계는 아동기 동안에 대상을 제대로 본받고 따라하지 못하기 때문인 것으로 설명되고 있다.

 

(2) 가족이론

  어떤 특별한 가족형태가 정신분열병 발생에 원인적 역할을 한다는 증거는 없다.

 

(3) 사회문화적 요인

  일부에서는 산업화와 도시화가 정신분열병의 원인과 관련이 있다고 주장한다.

 

5. 결론 

정신분열병은 여러가지 요인이 복합적으로 작용해서 뇌의 전체적인 기능장애를 초래하는 복합성 뇌기능 장애이다. 그러나 그 복잡성을 이해하는 것이 쉬운 일이 아니라는 사실이 오히려 당연하다. 정신분열병의 원인 중 비교적 잘 알려져 있는 신경전달물질의 기능장애만 보더라도 신경전달물질 중 어느 특별한 한두 가지 물질의 증가나 감소에 의해 설명되지는 않는다. 정신분열병 환자의 뇌기능 장애를 밝혀내려는 시도가 활발히 진행되어 효소나 신경수용체에 대한 연구업적이 있었지만 아직 확실한 단서를 잡지 못하고 있는 형편이다.

 

최근의 유전연구를 종합해 보면 정신분열병은 유전병은 아니지만 가족적 경향은 있다고 보인다. 유전병이란 일정한 유전법칙에 따라 자손대대로 전해 내려오는 병이지만, 정신분열병 같이 가족적 경향을 보이는 질병은 가족 중 한명 또는 여러명이 어떤 병을 앓고 있을 때 나머지 가족이나 자손들에게서 그 병이 나타날 가능성이 일반사람보다 크다는 것을 의미할 뿐이며 일반적으로 체질이라고 이해하면 된다.

 

이러한 취약한 생물학적 성향 또는 유전적 성향이 있는 개개인은 정상인에 비해서 정신분열병에 걸릴 위험성이 높다. 물론 이 경우 정신사회적 요인 등이 유발인자로 같이 작용하고 있다면 병에 걸릴 위험성은 더 커진다.

 

II. 증상과 징후 

정신분열병은 복잡한 정신병이다. 병을 일으키는 요인이라고 생각되는 것이 한 두가지가 아니며, 아직 어느 하나도 결정적으로 원인이라고 말할만한 것이 발견되지 않았다.

 

또한 정신분열병의 증상은 매우 다양하다. 정신기능의 여러가지 이상한 증상들도 사실하나씩 떼어놓고 보면 정신분열병이 아닌 경우에도 볼 수 있는 증상인 경우가 많다. 그러므로 어떤 사람이 정신분열병인지 아닌지는 가족들은 물론 전문의사조차 환자만 보아서는 모르는 경우가 있다. 더군다나 병이 심해진 상태에서는 환자가 자기가 이상하다는 것을 모르고 주변 사람들을 경계하기 때문에 자기가 겪는 경험을 말로 잘 표현하지 않는 경우가 많다. 그래서 환자가 지금까지 보여온 행동의 변화를 가족들이 의사에게 자세히 이야기해 주는 것은 이 병을 진단하는데 매우 중요하다.

 

1. 전체적인 태도나 행태 (行態) 

흥분하고 날뛰고 공격적인 경우도 있고, 말없이 가만히 부동자세를 취하는 경우도 있으며, 괴상한 몸짓과 이상한 말을 하는 경우도 있으나, 최근에는 이런 눈에 띄는 이상한 증세는 많이 사라졌다. 오히려 멍하니 감정이 없어 보이고, 자기만의 생각에 골몰하고 있어, 대화가 잘 안되는 환자가 많아졌다.

 

2. 지각 (知覺)의 이상 

우리의 다섯가지 감각에 모두 이상이 나타날 수 있으나, 제일 흔히 나타나는 증상은 주변에 아무도 없고 또한 주위의 사람이 자기에게 말을 한 일이 없는데도 사람의 말소리가 귀에 들리는 증상으로 이를 환청 (幻聽)이라 부른다. 그 가운데서도 그 말소리가 환자의 행동을 일일이 간섭하거나 행동에 대해 지적하는 경우와 두 사람 이상의 말소리가 환자를 빗대놓고 말을 주거니 받거니 하는 경우가 있는데, 이것을 정신분열병의 환청의 특징으로 보고 있다.

밖에 아무 것도 없는데 무엇이 눈에 보이는 환시(幻視)도 드물지 않다. 드물지만 미각, 촉각의 이상체험, 즉 환미, 환촉이 있는 수가 있고 착각을 많이 한다.

 

3. 망상 (妄想) 

정신의학에서 망상 (delusion)이라 하는 것은 망념(忘念)처럼 그저 쓸데없는 생각이 아니고 이성적인 설득으로는 도저히 고쳐지지 않는 '병적인 믿음'을 말한다.

 

'누가 나를 감시한다.', '내 뒤를 미행하고 도청한다.', '작당을 해서 나를 못살게 군다.', '밥에 독약을 넣었다.', '내 생각을 뺏어가서 생각을 할 수 없다.', '나를 조정한다.', '생각을 내 머리 속에 집어넣는다.', '텔레파시를 보낸다.', '텔레비젼이나 신문에서 내 이야기를 폭로한다.' 등의 각종 피해망상과 남의 행동이나 주위의 변화가 나와 관계가 있다는 관계망상과, 때로는 '내가 손가락 하나로 지구를 멸망시킬 수 있다.', '나는 특별한 권능을 하늘로부터 받은 사람이다.'라는 과대망상도 보인다. 

환각과 망상은 약물치료로 없앨 수 있으나 설명이나 설득으로 없애기는 거의 불가능하다.

 

4. 언행 (言行)과 정서 

얌전하던 사람이 갑자기 욕설을 퍼붓고 거칠어지거나, 활발하던 사람이 갑자기 방에 들어 박혀서 혼자 히죽히죽 웃거나 중얼거리는 것은, 대개 환각과 망상 때문에 환자가 이 세계를 다른 사람들처럼 있는 그대로 보지 못하고 뭔가 무섭고 적대적인 세계로 보고 있기 때문이다. 환자는 겉으로는 공격적이나 속으로는 두려움에 떨고 있다. 묻는 사람의 말을 흉내내듯 되풀이한다든가 (말의 메아리) 하는 것은 상대방에 대항하여 자기를 지키려는 표현일 수 있다. 병이 진행되면 환자의 말은 두서가 없고 뒤죽박죽이 된다. 대화의 줄거리가 갑자기 바뀌거나 화제를 비약시킨다. 강박적으로 한가지 주제에 매달려서 헤어나지 못하는 경향을 보이는 때도 있다. 이것을 사고진행 (연상작용)의 장애라 부른다.

 

정서는 불안정해서 울다가 웃다가 하여 말하는 내용과 감정표현이 모순되는 수가 있다. 슬픈 이야기를 하면서 깔깔거리고 웃거나 즐거운 내용의 이야기인데도 운다 (감정의 부조화). 아니면 감정의 둔마가 나타나서 아무 감정도 없는 듯 멍한 상태를 보인다. 이것이 모두 환자와 외부세계의 일상적인 관계가 단절되어 마음이 여러 갈래의 생각으로 분열되어 그 사람이 자기 안에서 나오는 생각과 충동에 좌우되기 때문이다.

 

주의할 것은 심각한 우울에 사로잡혀 있는 경우가 있다는 사실이다. 병을 비관하여 우울한 경우도 있으나 급성증상이 사라진 뒤에 나타나는 정신병후 우울증인 경우가 있다.

 

정신분열병 환자는 환청의 명령 때문에, 혹은 피해망상 때문에, 혹은 우울증으로 자살기도를 하는 경우가 적지 않다. 환청과 망상으로 공격적인 행위를 하는 수도 있으나 조사결과에 의하면 정신분열병 환자의 범죄율은 일반인구의 범죄율보다 낮고, 특히 치료를 계속 받고 있는 도중에는 거의 그런 경우가 없다.

 

때로는 대환희의 경지에 들어가 극도의 자아팽창감을 느끼는 수도 있어 이 경우 곧잘 종교적인 계시체험과 혼동하는 수가 있으나, 환자는 자기가 경험한 것을 정리하고 표현할 만한 자아의 통합이 부족하다는 점으로 구별된다.

 

5. 지남력

주변사람이 누구인지, 이곳이 병원인지 어디인지, 낮인지 밤인지, 자기는 이름이 무엇이고 무엇을 하는 사람인지에 관한 방향감각을 지남력이라 하는데 사람에 대한 것, 시간에 대한 것, 자기 자신에 관한 것으로 나누어 검사한다.

 

환자는 아주 심하게 흥분된 상태가 아니면, 비록 횡설수설하고 주위의 일이나 자기자신의 체면 따위에 관심이 없는 듯 보여도, 주변사람이 무엇을 하는 사람인지, 자기가 어디에 있는지, 자기 이름과 나이와 직업은 무엇인지 등은 알고 있다. 다만 외부세계에 관심이 없으므로 묻는 말에 적당히 대답하는 경우가 있다.

 

그런데 자세한 정신과 진찰로 지남력이 없거나 장해된 것이 판명되면, 기질적인 변화가 있는 뇌기능장애로 인한 정신병을 의심하고 정밀한 검사를 시행해야 한다.