허리 무겁고 아프면서 화끈거리는 증상

습요통은 불필요한 습기가 땀구멍을 통해 몸속으로 들어가 허리근육 조직과 신경계에 혼란을 일으키기 때문에 생긴다. 증상은 허리에 돌을 얹은 것처럼 무겁고, 몸이 물에 젖은 솜처럼 축 늘어진다.

오락가락하는 장마철 날씨는 습요통뿐 아니라 ‘습열(濕熱)요통’‘한(寒)요통’ 등 다양한 요통을 유발한다. 습열요통은 무더위와 폭우가 번갈아 나타나면서 열기와 습기가 인체에 자극을 주기 때문에 생긴다. 외부에서 들어온 습기와 열이 몸 밖으로 제대로 빠져나가지 못하는 것이 원인이다. 장마철에 비가 적게 오거나 갠 날이 계속되는 ‘마른장마’ 때 더 자주 발병한다.

식습관에도 영향을 받는다. 중년 남성의 경우 장마철에 몸을 보하기 위해 보양식 같은 기름진 음식을 지나치게 섭취하는데, 순환능력과 소화능력이 떨어지는 장마철의 과다한 보양식 섭취는 오히려 습열요통을 일으킬 수 있다. 또 술처럼 열이 많은 음식을 오래, 자주 먹는 경우에도 발병할 수 있다. 주요 증상은 허리가 무겁고 아프면서 열 때문에 화끈거리기까지 해 2배의 고통이 따른다.

날씨로 인한 또 다른 요통은 허리가 차가워져 생기는 한요통이다. 한요통은 외부의 찬 기운이 몸 안으로 침입해 뼈, 근육, 방광, 생식기 등을 주관하는 신(腎)이 손상돼 허리에 통증이 나타나는 것이다. 냉방이 지나친 사무실에서 근무하는 직장인들에게 발병하기 쉽다. 열대야를 피해 야외에서 잠을 잘 때 바닥에서 올라오는 한기가 원인이 되기도 한다. 한요통이 있으면 허리가 찬물에 가라앉은 듯 심한 통증이 밀려오며, 몸을 따뜻하게 하면 좀 나았다가도 에어컨이나 한랭한 날씨 등으로 온몸에 한기가 차면 재발한다.

장마철에 불청객처럼 찾아오는 이들 요통을 예방하고 치료하기 위해서는 ‘습’부터 잡아야 한다. 습열요통이든 한요통이든 습이 더해지면 증세가 악화되기 때문이다. 비 오는 날에는 비를 맞지 않는 것이 좋다. 습도가 높은 야외에서의 활동과 장시간 외출을 자제해 간접적으로도 습기에 노출되지 않도록 주의한다.

비가 오지 않는 날에도 운동이나 외출 후에는 되도록 빨리 샤워를 해서 흘린 땀이 다시 땀구멍으로 들어가지 않게 한다. 만성요통 환자나 요통을 앓은 적이 있는 사람은 장마철에 요통이 재발하기 쉬우므로 늘 실내 습도 조절에 신경 써야 한다. 따뜻한 성질을 가진 약재인 오적산(五積散) 같은 한약을 복용해 몸속의 습을 말려주는 것이 좋다.