* 약시란?
사시를 치료하지 않고 그대로두면 어린이의 경우에는 약시가 됩니다. 흔히 약시는 시력이 약한 것이므로 안경을 쓰면 시력이 좋아질 수 있는 것이라 생각하나, '약시'라는 것은 눈자체에 특별한 질병이 없는데도 불구하고 어떠한 방법으로도 시력이 교정되지 않는 상태를 말합니다.

즉, 사시, 양안부등시 그리고 심한 난시 등으로 인해 나쁜쪽 눈을 사용하지 않아 시력 발달의 기회를 잃은 것입니다. 이런 약시는 조기에 발견하면 치료가 가능하며, 좋은쪽 눈을 가려주는 차안법만으로도 좋은 결과를 가져옵니다.

최근에는 눈을 가리지 않고도 효과가 있는 차안용 특수안경이 개발되어 안대를 붙이는 것으로 인한 여러가지 불편을 덜어주게 되었다.

또한 유치원 다니는 아이뿐 아니라 그보다 더 어린아이의 경우에도 객관적으로 시력을 검사하는 여러가지 특수한 방법이 있으므로 '아이가 좀 더 큰 다음에'라고 생각하지 말고 일년에 한두번은 정기적으로 시력검사를 하는 것이 약시의 예방과 치료에 도움이 됩니다.  
 

* 약시의 진단
약시는 양안의 시력 차이를 검사함에 의해 알 수 있는데 아기들은 시력을 측정하기 어려우므로

한눈을 가리고 다른 눈으로 물체를 따라 보는지를 검사하여 시력을 측정하고 눈에 백내장이나 염증, 암 또는 다른 이상이 있는지 눈속도 관찰합니다. 
 
* 약시의 치료
약시를 치료하기 위해서는 그 눈을 사용하게 해야 합니다. 그러기 위해 좋은 눈을 수주 또는 수개월간 가립니다. 약시의 정상적 발육을 위해서는 반드시 8∼9세 이전에 치료해야만 효과적이며 성인이 되면 시력교정이 불가능하므로 조기발견과 치료가 필수적이다.

그러나 기존 안대가림법은 아이의 외모와 심리에 상당한 영향을 미쳐 실패율이 높고 복시인 성인에게도 일상생활에 큰 부담을 준다. 이에 반해 약시 치료 안경를 착용하면 외모에 자신감이 생기게 되므로 협조도를 높일 수 있어 치료기간을 대폭 단축할 수 있는 효과적이고 안정적인 치료법이다.

가리는 시간은 하루 종일 가리는 경우는 아침에 깨서 세수 후부터 밤에 자기 직전까지이고, 하루 중 몇 시간만 부분적으로 가리는 경우는 의사의 지시대로 가려 주시면 됩니다. 약시인 눈의 시력이 향상된 이후에도 시력을 유지하기 위하여 일정 기간 가림을 계속해야 합니다.

약시의 치료는 대개 사시 수술 전에 하고 수술 후에도 계속 가려 주어야 할 수도 있습니다. 백내장이나 다른 이상으로 수술을 한 경우는 수술 이후 안경이나 콘택트 렌즈를 착용하고 좋은 눈을 가려 주어야 합니다. 안경 처방이나 사시 수술을 했다고 해서 약시까지 치료되는 것은 아닙니다.

약시를 치료하지 않으면 약시 눈에 영구적인 시력 장애가 생기게 됩니다. 또한 입체시가 안되어 거리 측정을 할 수 없으며 좋은 눈을 나중에 다치게 되면 이후는 잘 볼 수 없습니다.

약시 치료의 효과는 약시가 얼마나 심한가, 약시 치료를 시작할 때의 아이의 나이에 달려 있습니다