백내장 원인과 증상 및 치료방법 

<<백내장>>
1. 백내장의 정의 (Definition) 

 눈의 수정체가 혼탁해지는 질환. 수정체가 흐려지는 정도에 따라 안개가 낀 것처럼 시력이 떨어지며, 극단적인 경우에는 명암만 알게 된다.

수정체는 우리 눈의 중앙부에 위치하여 사물을 보게 하는 카메라의 렌즈같은 것이다. 백내장은 이 수정체가 흐려져서 광선이 들어가지 못하므로 시력장애를 일으키는 병을 말한다.

눈동자의 속이 희게 보이므로 이런 이름이 붙었다. 백내장은 수정체 혼탁의 위치와 정도에 따라서 시력의 장애가 다양하다. 한번 흐려진 수정체는 다시 투명하게 되돌릴 수는 없다. 여러 가지 약을 쓰기도 하나 현재로서는 진행을 저지시킬 수 있는 확실한 방법은 없다. 시력이 저하되어 불편하면 수술을 받아야 한다.

2. 백내장의 원인 (Cause) 

선천적인 원인과 노인성, 외상성, 당뇨병, 속발성 등의 후천성 원인으로 나눈다.

[선천성 백내장]
유전성의 백내장과 어머니 뱃속에 있는 동안의 요인에 의한 것과, 임신초기(3개월 이내)에 임산부가 풍진을 앓거나 약물을 복용했을 때 갓 태어난 아기가 선천적으로 동공이 하얗게 보이는 백내장이 있으며 대개 양측성으로 발생한다. 그 밖에 원인이 불명의 것이 있다.

[후천성 백내장]
원인은 분명하지 않으나, 수정체의 물질대사장애, 예를 들면, 비타민 C의 결핍, 아미노산의 대사이상에 의하여 수정체낭의 투과성이 변화하여 일어난다고 보고 있다.

(1) 노인성 백내장
 가장 흔하며, 나이가 60세 이상이면 거의 모든 사람이 어느 정도 백내장을 가지고 있고, 연령에 비례해서 백내장이 증가한다. 원인은 알 수 없지만 대개 시기는 달라도 양쪽 눈에 발생한다. 수정체는 아주 질이 좋은 단백질로 구성되어 있는데, 노화현상으로 단백질의 변성이 오면 백내장을 초래하여 백태가 끼게 된다. 수정체의 가장자리에 백태가 끼면 그 앞에 있는 홍채에 가려져 백내장이 있는 줄 모르고 지낼 수 있지만 빛이 들어오는 수정체의 한 가운데 백태가 생기면 시력 장애가 발생한다.

(2) 당뇨병성 백내장
 당뇨병이 원인이 되어 백내장을 일으키는 경우이다. 노인성 백내장에 비하면 진행이 빠르고, 젊은이에게도 발생한다. 또한 당뇨병을 오래 앓은 경우 당뇨병성 망막증도 발생하므로 시력 장애와 실명의 원인이 될 수 있다.

(3) 병발 백내장
 홍채모양체염, 유리체 출혈, 녹내장 등에 병발하여 백내장이 일어나는 경우이다.

(4) 외상성 백내장
 수정체가 잘못되거나, 무엇인가에 찔렸을 때는 물론이지만, 기타 여러 가지 눈의 천공성 외상을 받았을 때 백내장이 발생한다.

3. 백내장의 증상 (Symptom) 

[시력장애]
수정체는 혈관과 신경이 없기 때문에 백내장이 생겨도 통증과 충혈이 없는 것이 특징이다.

[수정체 혼탁]
서서히 진행하기 때문에 언제부터 생겼는지도 모르다가 물체가 희미하게 보이거나 수정체에 하얗게 백태가 끼어 우연히 발견되기도 한다.

[시력의 변화]
백내장이 있으면 밤보다 낮에 시력이 더 나쁜 주맹증을 나타내고 노인의 경우 백내장의 초기에 근시가 되는 경우가 있다. 즉 돋보기를 사용하여 신문을 보던 노인이 돋보기안경을 끼면 오히려 안보이고, 돋보기를 벗어야 잘 보이는 제 2시력현상이 나타나기도 한다. 그 외 수정체의 부분적 혼탁으로 물체가 여러 개로 보이는 복시가 나타나기도 한다.

[녹내장]
백내장 환자에서 수정체가 커지고 부풀어 방수의 통로를 막으면 합병증으로서 급성 속발성 녹내장이 발생하면 눈이 아프고 시력이 급격히 떨어지고 두통과 함께 구토를 일으키는 경우도 있다. 일단 녹내장이 발생한 경우에는 시신경의 변화가 급속히 진행되어 시력 회복의 가능성이 희박해지므로 응급으로 백내장 수술을 해야 한다.

5. 백내장의 치료방법 (Treatment) 

[약물요법]
백내장의 초기에는 수정체의 신진대사에 관여하는 약물요법으로 점안약을 쓰거나, 비타민 C, 요오드제, 타액선호르몬 등의 내복, 주사 등도 시행되지만 이 요법은 그 진행을 억제할 수는 있으나 그다지 효과는 없다.

[수술요법]
백내장은 조기에 발견하여 적기에 수술을 하여야 정상에 가까운 시력을 찾을 수 있다. 수술시기는 일상생활에 몹시 불편을 느낄 만큼 시력이 떨어졌을 때 수술을 한다. 근래 평균수명이 연장됨에 따라 노인성 백내장 환자가 많아져 백내장의 수술이 증가하고 있으며, 백내장으로 인한 실명을 해결하고 있다.

수술은 수정체를 제거하는 것으로 수정체낭내 적출술과 수정체낭외 적출술이 있다. 원인을 알 수 없는 원발성인 것, 특히 노인성 백내장 수술 후의 시력회복은, 수술 후의 합병증이 없으면 시력회복이 좋으나, 당뇨병성이나 신경성, 병발성 등의 경우에는 망막기능의 저하나 그 밖의 합병증 때문에 시력의 예후가 나쁘고 수술의 효과는 적다. 그리고 수정체의 적출수술과 동시에 각종 형태의 인공수정체를 눈의 전방 또는 후방 속에 삽입하는 수술도 있다.
출처 : 네이버 오픈지식