척추를 보호하고 요통을 예방하기 위한 세 가지 유의사항

척추의 기능은 크게 두 가지. 몸 무게를 지탱하는 기둥의 역할과 온몸으로 흩어지는 신경 다발을 보호하는 역할이 그 것이다. 
척추는 25개의 마디 뼈가 블록처럼 쌓여 있다. 이 각각의 뼈 사이에는 충격을 완화시키기 위한 쿠션(디스크)이 들어있고, 힘줄(인대)과 근육이 마디 뼈를 묶어 척추를 형성한다. 따라서 척추를 보호하고 요통을 예방하기 위해서는 크게 세 가지 유의사항을 지켜야 한다. 

첫째는 S자형의 척추 모양을 유지하도록 노력하는 것이다. 그러기 위해서는 항상 꼿꼿하게 허리를 펴주는 자세를 견지해야 한다. 특히 의자에 앉을 때, 물건을 들 때 바른 자세를 취하는 게 필수적이다. 

둘째는 목의 자세. 목뼈는 옆에서 볼 때 C자형이어야 한다. 목뼈의 변형은 허리뼈의 변형을 부른다. C자형 목뼈를 유지하기 위해서는 잠잘 때 높은 베개를 피해야 한다. 또 고개를 오랫동안 숙이는 책상 작업 후에는 반드시 고개를 뒤로 젖혀주는 목 체조를 정기적으로 해야 한다. 

집에서 반원형의 목침을 만들어 뒷목에 대고 10분 정도 있는 것도 한 방법. 

셋째는 척추와 배 근육의 강화. 척추를 지탱해주기 위해서는 배 근육과 척추뼈를 묶는 인대와 근육이 골고루 발달해야 한다. 

척추 운동의 대표 격은 등산이나 계단 오르기다. 집안에선 무릎을 대고 엎드려 한발씩 뒤로 들거나 등을 아래.위로 구부렸다 펴는 운동을 반복한다. 배 근육을 강화하기 위해선 똑바로 누워 무릎을 굽혀 가슴에 붙이는 운동을 10여 분 반복한다