잇몸을 구성하고 있는 잇몸(치은)과 잇몸뼈, 치주인대에 병이 생긴 것을 말하며 발생시에 위의 증상들이 나타나게 됩니다.

잇몸병은 잇몸질환(치은질환), 만성치주염, 전신질환의 증상으로써 치주염, 괴사성 치은질환, 치주조직의 농양, 신경관('치근관'이라는 표현이 맞습니다)병소와 관련된 치주질환, 발육성 및 후천성 상태 및 조건으로 나뉩니다.(1999년의 분류; 뭔가 좀 어려운 부분이니 대충 보시면 됩니다)

저런 복잡한 분류에서 일반적으로 잇몸병이라고 함은 만성 치은염과 만성 치주염 두 종류입니다.

이 두 질환의 발생원인은 유사합니다.

또한 이 두 질환은 구분된 것이라기보다는 질환의 진행 과정에서의 연속선상에 있는 것이라고 생각하면 됩니다.

(즉, 보다 가벼운 상태가 치은염이며, 보다 심한 상태가 치주염입니다.)

모든 병의 발생은 크게 세가지의 원인으로 분류합니다.

환경요인, 숙주(즉, 병을 가진 사람)요인, 병인(세균)으로 이 세가지가 모두 갖춰져야 병이 생긴다고 합니다.

일례로 결핵이라는 병은 결핵균(병인)과 이 결핵균을 이겨내지 못하는 약한 사람(숙주요인)이 결핵균에 취약한 곳과 불결한 위생상태(환경요인)에 노출된 경우 발생하는 것입니다.

치주염은 불결한 구강위생이(환경요인)과 잇몸병에 쉽게 걸리는 체질을 가진 환자(숙주요인), 그리고 잇몸병을 유발하는 세균에 의해 발생합니다