현재까지 시험관 아기 시술에 의한 임신성공률은 25~30% 정도인데, 이 중 건강한 아기를 분만하는 경우는 15~20% 정도입니다.

시험관 아기는 1978년 영국에서 최초로 성공한 시술방법으로 어떤 불임치료로도 효과를 보지 못했던 불임부부에게 있어서는 기적적인 임신 방법이였습니다.   시험관 아기란 아내의 몸에서 채취한 성숙한 난자와 남편의 정액에서 채취한 정자를 체외에서 수정시킨 뒤, 2~3일 동안 시험관에서 수정란을 배양해 다시 자궁으로 이식하는 체외 수정방법입니다.   원래 정자와 난자의 수정은 체내에서 이뤄져야하는데, 체내에서 수정이 불가능할 경우 몸밖에서 수정시키는 것입니다.

하지만 초기에는 대상 환자의 연령을 35세 이하로 제한했습니다.   최근에는 과배란 유도방법 발달로 35살 이상의 환자에게도 시술하기도 합니다.   하지만 여성의 나이가 38세 이상이면 배란장애, 자연유산, 태아의 선천성 기형빈도가 증가한다는 것을 고려해 시술해야 합니다.

◆ 누구에게 효과적인가?

- 양쪽 난관이 막혀있는 경우 
 - 양쪽 난관 자체는 막혀있지 않지만 그 기능이 좋지 않은 경우 
 - 자궁외 임신 등으로 양쪽 난관이 없어진 경우 
 - 중증 자궁 내막염을 앓고 있는 경우 
 - 여성의 몸에 남편의 정자를 받아들이지 못하는 면역항체가 있는 경우 
 - 남성불임이 원인이 되어 4~5 차례 인공수정으로도 임신이 안 되는 경우 
 - 원인을 알 수 없는 불임증으로 여러 불임치료로도 효과를 보지 못한 경우

◆ 시험관 아기 시술방법

- 1단계 : 과배란 유도
정상적인 여성의 경우 월경주기마다 1개의 난자를 배출합니다.   하지만 시험관 아기 시술에서는 여러 개의 수정란을 몸 속에 이식해야 하기 때문에 여러 개의 난자가 필요한데, 이유는 임신확률을 높이기 위해서입니다.   때문에 배란 유발제를 사용해서  여성이 한꺼번에 여러 개의 난자를 배출하도록 유도합니다.

- 2단계 : 난자&정자 채취준비 
 난자가 만들어지는 시기가 되면 시술자는 호르몬검사, 초음파에 의한 난포계측검사를 통해서 적절한 채취시기를 결정합니다.

한편, 아내의 채란 시기에 맞춰 남편은 정자채취를 위한 준비에 들어갑니다.   배란일 5~7일전부터 금욕생활을 하면서 정자를 축적합니다.   만일 남편의 정자수가 적거나 비활동성인 경우에는 미리 약을 처방받아야 합니다.

- 3단계 : 난자와 정자 채취
정자와 난자는 같은 날 채취합니다.   난포가 숙성하면 융모성선호르몬제(HCG)를 주사한 뒤 34시간 뒤에 난자를 채취합니다. 채란 방법은 두 가지. 배꼽으로 복강경을 통해 꺼내는 방법과 질식초음파법 입니다.   질식초음파법이란 질에 난자채취용 주사침이 부착된 초음파기구를 넣어서 초음파모니터를 보면서 꺼내는 방법을 말합니다.   최근에는 질식초음파법을 많이 사용하는데, 아내의 몸에 부담이 적기 때문입니다.   아내가 채란하는 날, 남편은 정액 채취실에서 마스터베이션으로 사정해서  정자를 채취해야 합니다.

- 4단계 : 채취한 난자와 정자 배양
뽑아낸 난자 중 성숙한 것을 골라서 배양액에 보관합니다.   자연임신의 경우, 난자가 충분히 성숙된 뒤 난관으로 들어갑니다.

하지만 시험관아기 시술의 경우, 난포에서 난자가 배출되기 전에 난소에서 꺼내기 때문에 난자가 충분히 성숙하지 못한 상태입니다.   때문에 수정부위의 난관의 환경과 비슷한 배양액 속에서 4~30시간 정도 배양합니다.
그 사이 정액은 체취 된 정액은 인공수정 때와 같은 과정을 거칩니다.   수정 4~6시간 전에 운동성이 좋은 정자 부유액으로 만들기 위한 작업에 들어갑니다.   이 과정은 인공수정 때와 똑같은데, 정액을 배양액에 넣은 뒤 여러 번 세척해서 불순물과  염증세포를 제거하는 것입니다.

- 5단계 : 시험관 내 수정 
 정해진 수정시간이 되면, 난자와 정자부유액을 배양접시에 넣습니다.   배양접시를 난관 속과 비슷한 환경으로 만들어진 배양기에 넣고 수정을 유도합니다.   보통 12~24시간이 지나면 1개의 수정란이 생깁니다.   정자의 능력이나 난자의 성숙도가 좋지 않으면 수정이 되지 않습니다.   또한 수정이 되었다 하여도 계속 세포분열을 해서 배아가 되어야 합니다.   만일 이상이 있으면 배아  단계에서 성장을 멈춥니다.   수정이 된 뒤, 18~24시간이 지나면 난자를 관찰해서 수정여부를 확인합니다.   수정이 확인되면 자궁내 이식 전까지 배양할 신선한 배양액으로 옮깁니다.   만일 수정이 되지 않으면 재수정을 시도합니다.   시험관내 수정 성공률은 성숙난자의 경우 70~80%로 높은 편이지만, 미성숙난자의 수정률은 50% 미만으로 저조한 편입니다.

- 6단계 : 배아이식
수정에 성공한 난자는 신선한 배양란으로 옮겨진 뒤에도 계속 세포분열을 하면서 성장합니다.   이제부터 수정란의 성장속도에  따라 자궁 이식시기가 결정이 됩니다.   수정란이 2세포기에서 4세포기로 분열했을 때 자궁에 이식합니다.  배아를 얇은 튜브(카테터)로 빨아들여서 질을 통해 자궁에 삽입하는데 2~3분이면 시술이 끝납니다.   시술을 받은 여성은 당일날 집에 돌아가 평소처럼 생활하면 됩니다.   단, 이때 주의할 점은 심한 스트레스를 받거나 몸에 무리 가는 행동은 금해야

한다는 것입니다.

- 7단계 : 착상결과 검사
배아 이식 일주일 뒤, 아내는 채혈을 합니다.   혈중 프로게스테론 수치를 알아보기 위해서입니다.   검사결과에 따라 의사는 임신을 돕기 위해 HCG를 더 주사하거나, 여성의 프로게스테론을 증가시기키 위해 주사나 좌약을 주입합니다.  배란한 지 16일이 지난 뒤에도 월경이 시작되지 않으면 임신여부를 확인하기 위해 또다시 채혈을 합니다.   혈액검사 결과, 페타 HCG가 검출되면 임신은 성공!!!