우울증은 ‘정신과의 감기’라고 할 정도로 흔한 병입니다. 여자는 평생 동안 10-25%, 남자는 평생 동안 5-12%가 적어도 한번은 우울증에 걸린다고 합니다. 그러나 우울증을 병으로 인식하고 치료를 받는 사람은 약 10%정도밖에 안됩니다.

 

세계보건기구(WHO)의 2001년 보고서에서는, 주요 우울증이 질병 부담(사망과 장애요인 포함) 중 4위를 차지하였으나, 2020년에는 2위로 상승할 것이라고 보고하였습니다.

 

 

우울증의 원인은 무엇인가요?

 

▶생물학적인 요인

신경전달물질의 불균형으로 인해 우울증이 초래될 수 있습니다. 약물치료는 이러한 신경전달물질을 조절함으로써, 우울한 기분을 바꿔주게 됩니다.

 

▶유전적인 요인

우울증이 있는 부모나 형제, 친척이 있다면, 자신이 우울증에 걸릴 확률은 일반인에 비해 높아지게 됩니다. 그러나 병 자체가 유전되는 것은 아니므로 우울증환자 가족이 모두 우울증에 걸리는 것은 아닙니다.

 

▶생활사건과 환경적 스트레스 요인

사랑하는 사람의 죽음, 이별, 외로움, 실직, 경제적인 걱정 등의 생활사건은 우울증을 일으키는 원인이 되기도 합니다.

 

▶신체질환

갑상선, 뇌졸중, 고혈압, 암, 당뇨병 등의 질환은 우울증의 직접적인 원인이 되기도 합니다. 이와는 반대로 우울증이 신체질환을 발생시키게 하는 원인이 되기도 합니다.

 

 

우울증의 종류는 어떤 것이 있나요?

 

▶청소년기 우울증

흔히 20대 후반이나 40대 초반이 우울증에 걸리기 쉬운 나이라고 생각하지만, 최근에는 청소년기에 더욱 많이 나타나고 있습니다. 특히 ‘왕따’ 문화가 성행하는 요즘, 우울증이 청소년기에 흔히 발생되고 있고, 이러한 문제로 인해 청소년 자살이 빈번히 발생되고 있습니다.

 

▶여성 우울증

① 갱년기 우울증

폐경기를 전후로 한 40~50대 주부에게서 주로 발생하며, 초조하고 안절부절하며, 건강에 대한 염려가 많아지고, 후회, 책임감, 절망감, 의심 등의 증상이 나타납니다.

 

② 산후 우울증

산후 우울증은 산모의 약 50%에게서 발생하지만 주변에서 잘 위로해 주고 도와주면 쉽게 호전될 수 있습니다. 그러나 산모 중 10%는 심한 산후 우울증을 앓게 되는데, 출산 후 3일 정도에 시작하고 여러 달 지속되는 경우가 있습니다.

 

③ 노인 우울증

노년기 우울증은 낮은 사회ㆍ경제상태, 배우자 상실, 동반되는 신체질환 및 사회적 고립 등과 관련이 있습니다. 노인들은 우울하다는 감정표현보다는 신체증상을 더 많이 호소하기 때문에 우울증의 가능성을 항상 고려해야 합니다.

 

 

우울증으로 인해 어떤 문제가 발생하나요?

 

1. 치료하지 않는 경우 수개월 수년씩 지속될 수 있습니다.

2. 개인적 고통 및 사회경제적 손실이 큽니다.

3. 학업이나 직업의 실패를 가져올 수 있습니다.

4. 가족 및 대인관계의 문제가 발생될 수 있습니다.

5. 우울증을 해결하기 위해 알코올이나 약물에 의존하게 됩니다.

6. 신체질환의 악화를 불러올 수 있습니다.

7. 심각하면 자살로 이어질 수 있습니다. (자살원인의 80%는 우울증으로 인한 것임)

 

 

우울증은 어떤 치료를 받나요?

 

▶약물치료

항우울제 약물치료는 효과적으로 우울증의 정도와 기간을 감소시킵니다. 주요우울증 환자 중에서 70~80% 정도는 항우울제의 치료만으로도 증상의 호전을 가져오는 것으로 알려져 있습니다.

 

▶정신치료

① 지지적 정신치료

환자가 스스로 문제를 해결할 수 있도록 전문가는 조언이나 격려 등을 면담을 실시합니다.

 

② 인지치료

긍정적인 사고로 문제를 다룰 수 있도록 능력을 개발하는데 중점을 두게 됩니다.

 

③ 집단치료

여러 명이 함께 모여 치료하는 방식으로, 여러 사람의 경험을 함께 나눌 수 있고, 서로 정서적으로 지지해 주는 집단역동을 활용하는 방법입니다.

 

④ 대인관계훈련

대인관계의 문제를 해결해주고 주위 사람들과 잘 지내도록 하는데 초점을 맞추고 있습니다. 대표적인 치료방법으로는 사회기술훈련과 대화기술훈련이 있습니다.

 

 

 

출처 : 서울시 정신보건네트