태어날 때부터 계속 발달하는 시력은 초등학교 입학하기 전까지 거의 완성된다. 그러나,이시기에 정상적인 시력 발달을 막는 요인이 있다면 시력발달이 정상적으로 이루어지지 않음은 물론, 안경 등으로 교정시력(안경을 쓰고 측정한 시력)이 제대로 나오지 않은 눈(시력)을 말한다.

약시의 종류와 원인에 따라 조기발견과 치료의 대상이 되는 것은 안과적 진료를 받아야 하겠지만, 시력발달이 완성되는 단계나 성인의 경우는 시력훈련이 최선의 방법임이 그동안의 임상연구와 지도체험에서 얻어진 결론이다.

약시의 종류와 원인

- 사시성 약시
사시(또는 사팔뜨기)로 인해 눈이 돌아간 것을 말하며, 사시인 쪽의 눈은 기능을 제대로 발휘하지 못해 그 기능이 퇴화되어 교정시력을 제대로 얻을 수 없는 경우이며 조기발견이 중요하다.

- 선천적 약시
원인 불명이거나, 출생시 황반부 출혈, 안구진탕, 황반부 변성, 선천성 백내장,등의 질병을 갖고 있는 경우에 주로 나타나는데 안과적 치료도 어렵고 시력훈련으로 그 상태를 호전시키기도 힘들다.

약시의 일반적인 증세
- 유아기시 엄마의 눈을 잘 마주치지 못한다.
- 그림책을 너무 가까이에서 본다                    
- 눈의 정렬이 바르지 못하다.                        
- 고개를 돌려 쳐다본다.                                    
- 눈을 자주 부빈다.
- 한쪽 눈을 자주 감는다.
- 고개를 자주 갸웃거린다.
-  밤눈이 유난히 어둡다.
- 눈이 흔들거린다.
- 눈꺼풀이 처지는 증상이 있다.

약시의 개선방법

무엇보다도 조기발견이 중요하다. 따라서 위와 같은 증상이 보일 때에는 전문의의 진단으로 시력상태에 대한 적절한 처방을 받도록 한다.

특히 약시의 조기발견을 놓쳐서는 안되며, 평생동안 그 눈의 시력은 고정적인 시력상태(교정시력이 제대로 나오지 않은 상태)가 되므로 저시력상태로 사회생활에 많은 불편을 느낄 수 있다.

최근 광학장비의 발달로 인해 3세 정도면 타각적인  검사가 가능하므로 6세 이전에 조치를 취하는 것이 좋다. 만4세 이전에는 안과적 조치에 적극적으로 협력하도록 하며, 약시개선에 특별한 진전이 없을 경우 만4세 이후에는 본원의 시력훈련 프로그램 중, 약시훈련 프로그램에 참여 적극적인 시력훈련을 받아 좋은 결과(효과)를 얻고 있다. 

*첫째 나안시력 개선입니다.
우선 안경 없이 "자연시력"으로 일상생활을 할 수 있는 것이 최선이지요(경도약시 및 중도약시). 또한 "고도약시"의 경우는 더 나빠지는 것을 예방하면서 조금씩 개선하는 것을 목적으로 지도합니다. 그 동안 안과에서 약시 처방을 받은 대부분의 어린이 및 성인이 본원의 "약시훈련 프로그램"으로 나안시력이 많이 향상되었습니다.

*둘째 교정시력의 개선입니다.
이 경우는 처음 상담할 때부터 이렇게 말씀드립니다. 나안시력의 개선과 함께 교정시력도 향상되는 경우와 나안시력은 개선되나 교정시력은 변화가 없는 두 가지 경우를 예상하여 상담합니다. 단순한 굴절이상보다 힘들고, 개인의 체질과 원인에 따라 약간의 변수는 있을 수 있기 때문입니다.