지구의 모든 에너지의 98%가 태양에서 유래되었으며 태양의 온도는 2,700만℉(1,322만℃)에 달한다. 광선은 가시광선(33%), 적외선(60%), 자외선(6-7 %)으로 구성되며 물리치료에서 적외선은 주로 열을 활용하며 근육통, 염좌, 인대마사지에 이용한다. 자외선은 주로 살균작용을 하며 인체의 화학작용에 중요한 영향을 미친다.

* 일광욕이란

건강 유지와 질병의 예방·치료 등을 위해 온몸 또는 피부의 일부를 햇빛에 쬐는 일을 말한다. 일광욕을 하면 피부에 햇빛을 쬐게 됨으로써 피부 및 온몸의 저항력이 증진될 뿐만 아니라, 햇빛의 작용으로 피부에 있는 에르고스테롤(프로비타민 D)이 비타민 D로 활성화됨으로써 비타민 D 결핍증인 어린이의 곱추병(구루병)과 어른의 골다공증이 예방된다. 피부미용과 피부강화 및 신생아 황달치료에 유익하고 엔돌핀과 세로토닌호르몬을 생성시킨다. 적혈구 산소 운반기능의 증가로 대식세포의 식균작용을 활성화시키며 췌장의 베타(β)세포를 자극하여 당뇨환자의 혈당을 조절 해준다.

사람에 따라서는 일광욕이 일광피부염 또는 기미의 증가 등에 원인이 되는 경우가 있으므로 유의해야 한다. 또 강한 자외선은 눈의 결막·각막에 염증을 유발하기 쉽고 강한 적외선은 눈의 수정체에 나쁜 영향을 주기 쉬우므로 일광욕을 할 때는 눈의 보호에 각별히 유의해야 한다. 비타민 D를 형성하는 자외선은 유리를 거의 통과하지 못하므로 일광욕은 옥외에서 하거나 유리창문을 열어 놓고 해야 한다.

▲ 방법

① 매일 15분(여름철)-45분(겨울철)의 일광욕이 적합하다.

② 치료에 적당한 자외선은 오전 10시~오후 3시 이다.

③ 식사전후의 1시간 30분 이내의 시간은 피한다.

④ 흰 피부나 민감성 피부는 몸 전면에 5분, 후면에 5분씩 적용하고 매일 5분씩 늘려가며 최고 1시간 정도 적용한다.

⑤ 뼈의 결핵을 앓고 있는 경우 1일 3-4시간의 일광욕을 적용한다.

▲ 유의사항

① 잠들지 않도록 한다(화상의 위험).

② 선크림은 사용하지 말것. 크림 속의 파라아미노벤조산은 햇볕의 유해성과 유익성을 동시에 제거한다.

③ 직접 태양을 쳐다보지 않도록 한다.

④ 얼굴미용을 위해 얼음으로 뺨을 문지른 다음 햇볕을 쬐인다.

⑤ 흐린 날이나 안개가 낀 날에도 일광욕 효과가 있다.

⑥ 화상을 입었을 경우 얼음으로 문지른다.