골다공증은 뼈를 구성하는 미네랄(특히 칼슘)과 기질이 감소한 상태이며 쉬운 말로 하면, 정상인 보다 뼈에 구멍이 많이 생기는 것으로 골절의 위험이 높은 상태를 말합니다. 심한 경우는 외부의 충격이 없이도 골절이 생깁니다. 골감소증도 있는데, 이는 미네랄과 기질이 감소한 상태이지만 골다공증보다 골절의 위험이 높지 않아서 골절을 일으킬 만큼은 아니고,  골다공증으로 진행되기 전 단계 정도로 생각하시면 됩니다.

고위험군은 폐경 전 후의 모든 여성, 뼈가 가늘고 마른 체격, 평소 운동을 잘하지 않는 사람, 신장 질환, 간 질환, 갑상선 기능 항진증, 부갑상선 기능 항진증, 부신 질환 등의 질병 등으로 오래 누워있던 사람, 부모가 골다공증이 있는 사람, 난소제거 수술을 받은 사람, 최근에는 무리한 다이어트로 인한 영양결핍, 항응고제(헤파린), 항 경련제, 갑상선 호르몬, 부신피질 호르몬 같은 치료제들을 투여 받는 경우, 칼슘, 비타민 D 섭취가 낮은 경우, 카페인, 알콜 섭취가 많은 경우가 골다공증의 위험이 높습니다.

진단 방법은 다양하나 가장 널리 사용되는 검사법은 골밀도 측정입니다. 결과는 T 값으로 표현되며, 젊은 30세 여성의 평균적인 최대 골밀도와 비교하여서 기록됩니다.

치료는 아직까지는 골밀도를 증가시킬 수 있는 약물이 없기 때문에 예방이 가장 중요합니다. 골밀도는 30세 이전까지는 차차 증가하다가 35세 이후에는 점차 감소하며, 폐경을 맞고부터는 급격한 감소가 일어납니다.

호르몬 치료와 병행하면 치료 효과가 더 커지는데, 걷기, 계단 오르기, 죠깅, 자전거 타기 등은 유산소 운동을 일주일에 3일 이상 시행합니다. 흡연과 음주는 삼가야 하며 카페인 섭취를 줄이고, 우유를 섭취하는 것이 좋습니다. 칼슘, 비타민 D, 칼시토닌, 여성호르몬, 비스포스포네이트, 이프리플라본 등의 약물치료가 있읍니다.