자궁근종은 자궁 근육세포에 생기는 물혹으로  5년 새 40%나 늘었다. 물론 자궁근종 환자의 47%가 40대이긴 하지만 20~30대 자궁근종 환자도 전체의 20%에 달해 모든 연령층에서 환자가 폭발적으로 늘어나고 있는 추세다.  
 
여성들의 경우 일반적으로 아랫배가 나오면 비만이나 나잇살이라고 생각하는 경향이 강하다. 그러나 이는 ‘자궁근종’ 증상 중 하나일 수도 있다. 따라서 이러한 증상이 나타나면서 피곤하고 숨이 차는 등의 증상이 나타나면 바로 병원을 방문해 확인해 보는 것이 필요하다. 
 
★ 자궁근종 증상 
 
자궁근종이 있을 때 눈에 띄는 증상이 나타나는 경우는 전체의 30~40%로 알려져 있다. 자궁근종의 크기가 클수록 아랫배가 불룩 나오거나 자궁주변의 장기인 방광이나 직장을 압박해 소변을 자주 보고 변비가 생기는 등의 증상이 나타난다.  
 
또 자궁근종이 생기는 위치가 점막 쪽에 가까울 때는 과다출혈 증상을 보이거나 생리 기간이 아닌데도 하혈을 하는 부정출혈이 나타날 수 있다.  
 
이 밖에도 출혈을 방치해 빈혈이 심해지면 손발톱이 얇아지거나 잘 부러지고 기미가 생기거나 두피에 영양분을 제대로 공급하지 못해 탈모증상이 나타나고 말을 할 때 숨이 차며, 성교통 및 우울증이나 피로를 잘 느끼고 쉽게 짜증이 난다.  
 
★ 자궁근종 치료방법 
 
하지만 자궁근종은 자궁근육이 비정상적으로 자란 종양으로 악성으로 변할 가능성이 매우 낮고 초기에는 별다른 증상이 없고 크기가 작거나 위치에 이상이 없다면 큰 문제가 되지 않는다. 
 
자궁근종의 조기발견을 위해서는 자각증상이 있을 때 즉시 병원을 찾는 것이 당연하고, 증상이 없더라도 30세 이상의 여성이라면 적어도 6개월에서 1년마다 정기검진을 받는 것이 좋다. 자궁근종은 간단한 초음파검사로 진단할 수 있으며 조기 발견하면 수술하지 않고도 얼마든지 치료 가능한 질환이다.  
 
최근에는 절개를 하지 않고 초음파만으로 자궁의 근종을 제거하는 하이푸 시술과 같은 새로운 치료법이 나와 있어서 자궁근종 치료에 대한 막연한 두려움을 가질 필요 없이 증상이 있을 경우 정확한 진단을 받고 적절한 치료를 받는 것이 좋다.  
 
 
★ 자궁의 증상으로 본 나의 자궁 이상 정도는? 
 
매달 여성은 마술에 걸린다. 이런 까닭으로 자궁의 건강을 확인하는 바로미터가 생리다. 단순한 출혈에서부터 심한 통증까지, 나의 자궁은 얼마나 건강한지 체크해 보자. 
 
□ 생리통이 심하다
□ 생리양이 많다
□ 생리를 조금씩 오래한다
□ 생리기간이 길어지고 양이 많다
□ 생리기간이 아닌데도 생리를 또 한다
□ 생리 전후 피부트러블이 심하다
□ 손발톱이 얇아지고 잘 부러진다
□ 평소에 자주 아랫배가 아프다
□ 아랫배에 덩어리가 만져진다
□ 관계시 통증이 있다
□ 자주 소변이 마렵다
□ 변비가 있다
□ 허리가 자주 아프다
□ 쉽게 숨이 찬다
□ 평소보다 머리카락이 많이 빠진다
□ 어깨통증이 잦고 몸이 자주 쑤신다
□ 스트레스를 쉽게 받는 편이다
□ 남들보다 쉽게 피곤해진다 
 
▲ 자가 진단 결과
체크리스트 항목 중 3가지 이상 해당된다면 산부인과 진찰을 서둘러야 한다.