머리를 습관적으로 뽑는 발모증은 소아에게 주로 나타나지만 성인에게서도 나타난다. 발모증이 머리카락과 연결돼 있기 때문에 피부과 영역이지 아닐까 추측될 수 있으나 발모증은 정신과에 속해있다.
발모증이 있는 상당수의 성인이 우울증이나 강박증 심하면 정신분열병의 의심이 가능하다.
발모증처럼 같은 행동의 반복은 내적인 불안감을 해결하기 위한 하나의 대안이라고 볼 수 있다.
하지만 대안을 넘어서 특별한 갈등이 없는데도 이것이 습관으로 남아 나중에는 머리카락을 뽑아야만 안심이 될 정도라면 스스로 불안감이나 우울함이 지나친 것이 아닌지 되돌아볼 필요가 있다.
일반적인 이 질환의 치료법인 우울증 약물인 프로작 복용의 효과에 대해 단 5%만이 약물 복용이 증상 개선에 도움이 됐다고 답한 것으로 나타났다.
약물 치료는 발모증 증상 개선에 도움이 된다는 근거가 희박하므로, 가장 효과적인 치료는 인지행동요법이라고 본다.
머리카락 뽑는 습관, 탈모도 부른다
평소 머리카락을 뽑는 습관 뿐 아니라 머리를 당기는 습관도 탈모를 유발할 수 있다.
발모증은 직접적으로 머리카락을 뽑기 때문에 그 부위의 머리카락이 비어버리는 상황으로 이어지는 것은 당연한 상황. 특히 어린이는 집중적으로 한 군데의 머리카락을 뽑아 원형탈모증이 생기기 쉽다.
뿐만 아니라 머리를 당겨서 묶는 습관도 탈모의 가능성을 높인다.
이 경우 발모증과 달리 머리카락이 한 번에 뽑히는 것이 아니라 지속적으로 당기는 힘에 의해 뽑히기 때문에 평소 염증이 잘 생기는 사람은 이 자극에 의해 탈모가 진행될 수 있다.
그러나 이처럼 습관에 의해 탈모가 생길 때에는 일반 탈모 치료보다는 간단히 해결할 수 있다.
발모증이나 당겨서 머리를 묶는 습관이 영구적인 탈모로 이어지는 경우는 거의 없으나, 습관을 바꾸면 정상으로 돌아올 수 있다.
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