10년은 젊어지는 잇몸 관리와 치아건강 직장인 이 민우(45.가명)씨는 몇 개월 전부터 잇몸에서 피가 나고 입 냄새가 나서 직장동료들이 자신과 이야기 하는 것을 꺼린다는 인상을 받았다. 이 씨는 치과 가기가 꺼려져 차일피일 미루다가 잇몸 출혈증세가 더 심해져 치과를 찾았으나 이미 간단한 치료시기가 지나서 수술을 해야 한다는 것. 이 씨처럼 출혈증세나 통증이 있는데도 치과치료를 게을리 하면 삽으로 막을 일을 가래로 막는 일을 초래할 수 있다.
▶ 잇몸관리 왜 필요 한가? 지반이 약한 곳에 집을 지으면 집은 오래가지 못하고 주저앉게 되듯이 우리 사람도 잇몸이 튼튼하지 못하면 건강한 치아를 유지하기 힘들다. 40대 이후 성인의 10명 중 9명이 잇몸질환을 앓고 있지만 대부분 이를 대수롭지 않게 생각하고 있다. 80세 이상 장수 하는 사람이 늘어난 요즘 40대부터 이와 잇몸에 문제가 생긴다면 앞으로 40년 동안은 '이고생'을 하면서 살아야 한다. 명심해야 할 것은 치아와 잇몸이 상하면 치료를 받더라도 그 상태를 유지할 뿐 절대로 원상복귀 되지 않는다는 점이다.
▶ 잇몸질환의 원인, 치석 흔히 풍치라고 불리는 잇몸질환의 원인은 플라크(plaque)다. 이와 잇몸 사이에는 눈에 잘 띄지 않는 홈이 있는데, 이곳에서 면역성분의 물질이 나와 세균의 접근을 막는다. 하지만 이 홈에 음식찌꺼기 등이 남아 세균이 달라붙어 번식하게 되면 상황은 달라진다. 세균이 번식해 덩어리가 된 것이 곧 플라크다. 플라크의 세균들이 만들어내는 독소에 의해 잇몸에 염증이 생기는데, 이 세균들이 제거되지 않고 오래도록 이에 붙어있게 되면 석회화되어 더 이상 양치질만으로는 제거할 수 없다. 이를 치석이라고 한다. 치석은 플라크의 활동을 돕는다.
▶ 이럴 때가 잇몸질환 먼저 이를 닦을 때 잇몸에서 피가 나는 경우다. 별 대수롭지 않게 여기는 경우가 많은데, 양치질과 같은 가벼운 자극에도 피가 나는 것은 잇몸에 염증이 있다는 증거다. 잇몸이 자주 붓거나 이가 흔들리고 아픈 경우, 특히 잇몸이 내려 앉아 이가 길게 보이거나 이와 잇몸 사이가 들뜨는 경우는 이미 스케일링만으로는 완치가 안 될 정도로 잇몸질환이 상당히 진행됐다는 표시다. 앞니가 벌어져 보이는 것도 염증으로 인해 잇몸이 부어올라 이가 밀려났기 때문이다. 이런 상태에서는 스케일링 후 정확한 진단과정을 거쳐 후속 치료에 들어가야 한다.
▶ 잇몸질환의 치료 한번 파괴된 잇몸은 재생이 안 된다. 잇몸 속 치주조직은 재생에 한계가 있어서, 치료 후에도 발병 전 상태로 원상복귀가 불가능하다. 따라서 건강한 골 조직이 많이 남아있는 상태에서 치료해야 좋은 효과를 볼 수 있다. 예방이 최우선이다. 잇몸치료의 기본단계는 치석제거다. 치아에 단단하게 붙어있는 치석은 칫솔질로는 제거되지 않기 때문에 치과에서 스케일링을 받아야 한다. 그러나 치석이 치아뿌리까지 침투했다면 스케일링만으로는 해결되지 않는다. 치아뿌리의 표면이 세균의 독소에 노출되게 되어 잇몸질환을 더욱 악화시키므로 잇몸에는 마취를 하고 잇몸 속에 있는 치석과 염증조직을 제거하는 수술을 받아야 하며, 그래도 개선이 어려울 때는 잇몸질환이 진행돼 있는 잇몸을 절개해 치조골과 치근이 노출된 상태에서 치석과 감염조직을 제거하고 불규칙하게 파괴된 치조골을 봉합하는 잇몸수술까지 받아야 한다.
▶ 바른 칫솔질은 최고의 관리사 오랜 기간 잇몸치료를 받았더라도 음식물을 섭취하는 한 다시 치석이 생길 수밖에 없다. 이를 막기 위해 가장 간단하고 효과적인 방법은 바른 양치질이다. 플라크 속의 세균이 음식물에 들어 있는 당 성분을 만나면 2~4분 안에 독소를 생성해 충치와 잇몸병을 생기게 할 수 있다. 따라서 양치질은 음식물을 섭취한 후에 바로 하는 것이 좋으며, 자기 전에는 반드시 해야 한다. 음식물 찌꺼기를 제거하기 위해서는 무턱대고 아래위로 솔질할 것이 아니라 잇몸에서 이쪽으로 빗질하듯이 쓸어내야 한다. 혓바닥에도 이 표면 만큼이나 많은 세균이 존재한다. 특히 혀의 가운데 부분의 맨 안쪽 부위를 신경 써서 닦아야 한다.
▶ 약만으로는 역부족 이가 시리고 잇몸이 붓거나 피가 나면 잇몸 약부터 찾는 사람이 있는데, 치과전문의들은 위험할 수 있다고 말한다. 치주질환의 원인은 세균으로 뭉쳐진 플라크와 치석인데, 잇몸 약으로는 일시적으로 세균의 활동을 떨어뜨릴 수는 있지만 플라크와 치석을 제거할 수 없기 때문이다.
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