급성심부전이란 심장 펌프 기능의 갑작스러운 악화를 의미합니다. 심부전은 심장이 효과적으로 펌프 기능을 할 수 있는 능력이 떨어졌을 때를 말합니다. 심부전은 갑자기 발생하고 대개 심한 심장발작 때문이며, 대부분의 경우는 심장의 왼쪽 부분이 급성 심부전에 의해 영향을 받습니다.

따라서 혈액은 폐에서 심장으로 가는 혈관에서 정체가 일어나 폐에 수분이 축적됩니다. 이를 폐부종이라 하는데, 즉시 치료하지 않으면 생명을 잃을 수 있습니다.

<원인은 무엇인가?>

급성심부전은 완전 방실전도 차단이라는 부정맥이 있는 경우 또는 만성심부전을 가진 사람에서 약해진 심장이 증가된 부하를 견딜 수 없을 때도 발생합니다. 급성심부전의 다른 흔한 원인은 심근의 많은 부분을 침범한 심한 심근경색증이며, 심장판막의 급성 염증에 의해서도 발생됩니다.

우측 심장의 급성심부전은 드물고, 폐동맥에 혈전이 생겨 발생합니다.

<어떤 증상이 나타나는가?>

1. 심한 호흡곤란

2. 천명음(숨을 내쉴 때 나는 휘파람 소리)

3. 분홍색의 거픔이 많은 가래와 함께 기침이 나옴

4. 창백한 피부와 발한

급성심부전이 심장발작 때문이라면, 심한 지소적인 통증과 불안감을 호소하게 됩니다. 심부전이 폐 색전증 때문이면 피가 섞인 가래와 함께 기침을 하고 숨을 들이 쉴 때 악화되는 날카로운 흉통이 생깁니다. 만약 급성심부전을 치료하지 않으면 위험한 저혈압(쇼크)을 일으키고 결국 사망할 수 있습니다.

<어떻게 할 것인가?>

급성심부전은 내과적으로 응급이고 즉시 병원에서 치료를 해야 하는 상황입니다. 치료는 환자가 앉은 상태로 마스크를 통해 산소를 흡입시키고 폐의 수분을 감소시키기 위해 정맥용 이뇨제를 사용합니다.

심장 기능을 평가하고 급성심부전의 원인을 알아 보기 위해 심전도와 심장 초음파 검사를 시행합니다. 흉부 X-Ray 검사는 폐부종 여부를 보여 줍니다.

관상동맥의 막힌 곳을 찾기 위해 관상동맥 조영술을 시행하기도 합니다.