1. 최상층(지방층)
   매우 얇은 층으로 안검(눈꺼풀)의 윗쪽과 아래쪽에 있는 지방선(마이봄선:meibomian gland)에서 분비된 지방질로 덮여 있는 지방층이다. 이는 중간에 있는 수액층이 증발하지 않도록 하는 기능을 갖고 있다.
   


2. 중간층(수성층)
   눈물의 대부분을 차지하며 98%가 수분이고 적당한 수준의 산도와 염도를 유지하는 수액층으로 눈물 분비선에서 나온다. 영양분과 눈의 감염에 대한 항체나 다른 면역반응 물질을 운반하는 작용을 한다.
   


3. 최하층(점액층)
   결막에서 분비되는 점액으로 각막과 결막을 엷게 덮어 고정된다. 눈물이 흐를 때는 중간층에 있는 수액 층만 흐르며 점액층이나 지방층은 흐르지 않는다
   
   

2. 눈물의 종류와 흐름

 눈물에는 기본적인 눈물과 반사적인 눈물이 있다.
 기본적인 눈물이란 하루 종일 일정하게 지속적으로 나오는 기본적으로 유지되는 눈물을 말하며, 반사적인 눈물은 아프거나 슬플 때 반사적으로 나오는 눈물을 말한다.

 눈은 5초마다 한번 깜박이는데 한번 깜박일 때마다 각막과 결막에 덮였던 눈물이 눈물관을 타고 코로 빠져나가 버린다. 그리고 순식간에 새로운 눈물이 덮히게 되는 것이다.

 만약 눈을 깜박이지 않고 오랫동안 뜨고 있다면 최상층에 있던 지방질이 서서히 수액층으로 침투해 내려가고 결국 최하층에 있는 점액층과 섞이게 된다. 이렇게 되면 점액층이 각막이나 결막에서 떨어지면서 눈물층 전체가 흔들리게 되고 평균 40초가 되면 눈물이 빠져나가게 된다.
3. 눈물에 대해 궁금한 이야기

• 눈물이 많이 나는 경우에도 안구 건조증이 있을수 있나?

 만약 안구건조증이 눈물의 양보다도 질에 관계되는 경우에는 자극에 의해서 눈물이 과도하게 날수 있는 경우에도 안구 건조증이 발생할수 있다. 이는 눈물의 기본적인 구성 성분을 잃게되면 눈이 편안하지 않게 되고 계속 눈물이 날 수 있어 안구건조증이 생긴다. 또한 안검의 지방 분비선이 막히면 수분은 계속 증발한다.
 결막의 점액 분비선이 막히면 점액층이 적어져 약간의 먼지만 들어 와도 자극을 받아 까칠까칠하고 결막에는 충혈을 일으키고 각막은 신경이 예민한 곳이므로 눈에 불편한 감을 일으킨다.

 그래서 수액을 분비하는 눈물샘에서는 계속해서 많이 분비하지만 눈에 머물지 못하고 눈물이 넘쳐 흐른다. 즉 눈물 성분의 이상으로 인해 생기는 안구 건조증이다.

 따라서 눈물이 많이 나는 경우에는 안구건조증일 수 있으니 검진을 통한 정확한 진료가 필요하다.
출처 : 네이버 오픈지식