생강은 재료로 많이 이용하는 뿌리채소다.
특히, 김치를 담을 때 조금 넣어 젓갈의 비린내를 없애는 데 큰 역할을 한다.

다른 채소에 비해 고온에서 잘 자라는 편이고, 수분유지가 안 되는 건조한 밭에서는 재배가 어렵다.
봄에 씨생강을 심고 1개월 정도 지나야 생강싹을 볼 수 있을 정도로 싹트는 데 오래 걸린다.
열대지방이나 아열대지방에서는 여러해살이풀이지만 겨울을 나지 못하기 때문에
우리나라에서는 해마다 새로 심어야 한다.

생강의 8가지 효능과 부작용

식생활에서 가장 많이 사용하는 식재료 중 하나가 생강이다.
생강이 몸에 좋다는 인식이 확산되면서 생각의 효능과 부작용에 대해 관심이 쏠리고 있다.

생강은 총 8가지 효능이 있다.

1) 생강의 효능 : 혈중 콜레스테롤 농도 저하
생강은 맵고 싸한 맛이 특징인데 그 맛은 생강에 들어있는 진저롤이란 성분 때문이다.

이 성분은 체내의 지질 농도를 저하시키는 효과가 있다. 혈중 지질 농도의 증가는 동맥경화 뇌경색 등을 일으키는데 이를 예방할 수 있다.

2) 생강의 효능 : 천식증상 완화

생강은 염증을 가라앉히고 기관지를 확장시키는 효과가 있다. 천식환자들은 천식약을 복용할 때 생강을 함께 섭취하면 도움이 된다.

3) 생강의 효능 : 몸을 따뜻하게 함

생강의 성분 중 진저롤과 쇼가올 이라는 성분이 몸의 찬 기운을 없에는 역할을 해 우리 몸을 따뜻하게 만들어준다.

4) 생강의 효능 : 관절염 완화에 도움이 됩니다.
생강은 우리 몸에서 일어나는 과도한 면역체계를 진정시켜주는 효과가 있다.

류머티스 관절염은 자가면역질환이라는 점을 생각해 본다면 생강이 류머티스 관절염을 완화시킨다.
이는 생강에 포함된 항산화제 때문인데 황산화제는 면역체계의 균형을 유지하고 염증을 진정시키는 효과가 있다.

5) 생강의 효능 : 구토를 멈추게 하는 역할
생강 속에 있는 진저롤이란 성분이 소화기의 운동능력을 향상시켜 구토를 멈추게 해주며 또한 멀미 예방에도 효과적이다. 멀미약이 꺼려지신다면 자동차나 배를 타기 30분 전에 생강가루를 섭취하는 것도 좋은 방법이다.

6) 생강의 효능 : 향균과 항암효과
생강에 포함된 진저롤과 쇼가올이란 성분은 뛰어난 향균효과가 있다.
또한 우리 몸에서 DNA의 손상을 억제시키는 역할을 한다.
따라서 DNA 변형에 의한 암 유발을 억제하는 역할을 해 종양세포의 성장을 억제한다.

7) 생강의 효능 : 소화촉진

생강에 포함된 쇼가올 성분은 위액의 분비를 촉진한다.

8) 생강의 효능 : 기관지염, 목감기에 효과적

생강은 감기약으로 효과적이다.
하지만 생강은 몸을 따뜻하게 하는 효능도 있기 때문에 열이나거나 편도선이 붓는 경우에는 섭취하지 않는게 좋다.


생강의 부작용 3가지

1) 생강의 부작용 : 위에 자극적
생강은 위액 분비를 촉진시키는 역할도 하며 위 점막에 자극하기도 한다.
따라서 한번에 너무 많은 양의 생강을 섭취하면 복통이나 설사를 유발할 수 있으니 주의해야 한다.

2) 생강의 부작용 : 열이 나게 함
생강은 몸을 따뜻하게 해주는 식품이다.
따라서 열감기에 걸린 경우 혹은 몸에 열이 많아 고생하시는 사람들은 생강을 너무 자주 복용하는게 좋지 않다.

3) 생강의 부작용 : 혈관을 확장시키는 역할
생강은 혈관을 확장시키는 역할도 한다.
따라서 치질, 위궤양, 십이지장궤양과 같은 출형성 질환을 가지고 계시다면 소량 섭취해야 한다.

한편 생강은 주로 생채로 김치, 젓갈, 생선찌개 및 과자류 등의 각종 음식에 향신료 또는 설탕에 재어 건조시킨 편강으로 쓰여 왔다. 하지만 요즘에는 약용, 카레분, 소스, 생강차, 생강술 향료 및 기타 조미료로 다양하게 이용된다.

우리나라에서도 생강은 조미료로서 뿐만 아니라 식욕을 돋게해주고 위를 튼튼히 해주는 한약재로 애용돼 왔다.
생강의 80% 가량은 수분이며 탄수화물과 단백질, 칼슘, 인, 비타민C 등을 포함하고 있다.