듀크대 연구팀의 연구결과 충수가 몸에 이로운 세균의 생존을 도우며 약물 치료나 감염의 결과로 이 같은 균이 소멸된 후 다시 대장에서 이 같은 유익한 균이 다시 살게 하는 것으로 나타났다.

인체에 유익한 세균은 장내 균형을 유지하는데 도움을 주고 또한 인체에 해로운 균을 죽이는 역할을 한다.

항생제는 인체에 해로운 병균 뿐 아니라 유익한 균마저 같이 죽이는 바 환자들은 항생제 치료중 위장관 장애가 자주 생기곤 한다.

'이론생물학저널'에 발표된 연구결과 일반적으로 쓸모 없다고 생각되어 오던 충수가 몸에 이로운 균의 저장고인 것으로 나타났다.

연구팀은 심한 설사후 대장내 세균이 사라진 후 충수속 몸에 이로운 균이 다시 장으로 이주 장에서 자라면서 인체 기능을 돕는다고 말했다.

연구팀은 그러나 위생 관리 수준이 높은 선진사회에서는 이 같은 충수의 기능이 중요하지 않을 수 있는 바 이로 인해 사람들이 충수를 쓸모 없다고 생각한다고 말했다.

연구팀은 위생관리 수준이 높은 선진 사회에서는 실제로 충수의 역할이 매우 중요하지는 않은 바 이같은 역할로 인해 맹장염 발병시 충수를 제거할지를 고민할 필요는 없다고 말했다.