우리 신체의 많은 부분은 재생이 가능하다. 다리가 부러지거나 넘어져서 생긴 상처도 곧 뼈가 붙거나 새 피부가 나온다. 하지만 치아는 다른 신체 부위와는 사뭇 다르다.
한 번 잃어버린 치아는 재생이 되지 않는다. 충치나 사고로 인해 치아를 잃어버린 사람들은 여러 가지 불편함을 겪는다. 오복 중의 하나라고 말하는 치아를 건강하게 지키는 것이 최선의 길이지만 만일 그렇지 않아 치아를 잃어버린 경우에 건강한 치아로 음식을 씹는 즐거움을 방치하지 말고 인공치아로 해결하는 것도 현명한 방법이다.
인공치아에는 어떤 종류가 있고 장단점은 무엇인가? 잃어버린 치아를 회복하는 방법으로는 고정성 보철물(브릿지)이나 의치(틀니) 그리고 임플란트라고 하는 인공치근을 이용하는 것이 있다.
치아가 없으면 맛있는 음식을 마음 놓고 씹을 수도 없고, 오랜 기간 동안 방치하면 그 주변 치아들이 빈 공간으로 이동하거나 쏠려서 치열이 흐트러진다. 또 어금니가 없는 경우에는 자연히 한쪽 턱으로만 씹게 되어 턱 관절에도 무리가 온다.
따라서 영구치아를 잃어 버렸다면 브릿지, 의치(틀니), 임플란트 중 어떤 인공치아를 사용할 지를 결정해야 한다. 잃어버린 치아의 상태와 위치, 치조골의 상태, 그리고 치료비용까지 고려해야 하므로 의사의 도움을 받아 환자의 상황에 맞는 방법을 선택해야 한다.
브릿지의 장단점 브릿지란 치아가 없는 부분의 양쪽 옆 치아를 갈아 인공치관을 씌우고 인공치아를 연결하는 보철장치로 구조적으로 다리와 유사해서 브릿지(bridge)라고 부른다. 브릿지의 장점은 치료기간이 2주 정도로 짧고 비용이 저렴하다.
그러나 옆에 있는 정상 치아를 갈아서 손상해야 하며, 평균 수명도 7~8년 정도로 짧은 것이 단점이다. 그리고 치아와 브릿지를 붙여주는 접착제 수명이 다해서 떨어지면 그 틈으로 음식물이 들어가 2차 충치를 유발할 가능성도 있다.
의치(틀니)의 장단점 의치(틀니)는 잃어버린 치아의 수, 상실부위, 잔존치아 및 치아의 상실부위의 상황에 따라 의치의 모양, 크기 등이 다르며 다양한 종류가 있다. 여러 개의 치아의 상실했을 경우에는 뺏다 꼈다 하는 의치를 모든 치아가 상실했을 경우에는 완전틀니를 사용하게 된다.
틀니는 비용이 저렴하고 건강한 치아를 손상시키지 않아도 되는 것이 장점이지만 잇몸을 덮기 때문에 잇몸에 무리를 주어 손상을 입힌다. 무엇보다 미용상 보기 좋지 않으며, 뺏다 꼈다 하는 번거로움도 큰 단점이다.
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