암성통증의 원인과 분류

암 환자들이 갖는 통증의 원인은 다양합니다. 가장 일반적인 원인은 암 자체에 의한 것(65%)으로, 암이 뼈나 신경계를 침윤하거나 기타 장기를 눌렀을 때 발생합니다.

두 번째는 암 치료와 관련된 통증(25%)으로 수술이나 방사선 치료, 또는 항암 화학요법과 관련된 통증입니다. 몇몇의 항암제는 말초 신경을 손상시켜 신경병증성 통증을 일으킬 수 있으며, 방사선 치료도 피부 자극을 일으켜 통증을 유발할 수 있습니다.

세 번째로 암환자의 통증은 때때로 암이나 암 치료와 관계없이 발생(10%)할 수 있습니다. 예를 들면 누구에게나 발생할 수 있는 두통이나 근육통, 그 밖의 다른 부위의 통증 등이 이에 해당합니다.

암성 통증의 분류는 병태생리학적으로 다음과 같이 나눌 수 있으며 모든 성질의 통증이 각각 혹은 복합적으로 나타날 수 있습니다.

• 체성(침해성) 통증
• 내장성 통증
• 신경병증 통증
• 아중추성 통증
• 교감신경 의존성 통증

이런 통증 증후군의 원인과 특징이 각기 다르기 때문에 치료방법 또한 통증의 성격에 따라 다를 수 있습니다. 체성 통증은 아편유사제(마약성 진통제), 비스테로이드성 소염제에 잘 반응하며 신경 차단 중재적 시술로도 잘 치유되는 편입니다. 반면 내장성 통증은？교감신경？차단술에, 그리고 신경병증 통증은 항경련제, 아편유사제, 삼환계 항우울제 등으로 주로 치료합니다.

다른 한편으로 통증의 기간과 성상에 따라 분류할 수도 있습니다.

• 급성 암 연관성 통증: 종양 전이, 화학요법, 방사선 요법, 수술
• 만성 암 연관성 통증: 종양 파괴, 종양 치료
• 암과 무관한 통증: 외상에 의한 통증, 다른 질병 연관성 통증, 악성에 의하지 않은 만성 통증
• 아편유사제 저항성 암 환자의 통증: 현재와 기존의 약물 중독, 수개월간 매일 마약을 복용한 환자, 기존의 메타돈 투여 받은 약물중독 환자
• 생애 말기 통증: 종말 상태와 관련된 급성 통증, 만성 통증, 종양진행과 관련된 지속적인 급성 통증

암환자의 적극적인 통증 치료는 매우 중요합니다. 암성 통증을 적절히 완화시켜주지 못하면 환자의 활동, 식욕 그리고 수면 장애 등 신체적장애가 발생할 수 있고, 사회적 정신적으로도 황폐하게 되며 치료에 대한 의욕을 상실케 합니다. 또한 통증 자체가 환자의 면역 기능을 심하게 감소시켜 암의 전이를 촉발하거나 감염을 일으켜 여명을 단축할 수 있습니다. 그러므로 삶의 질을 유지하기 위한 목적 외에도 환자의 여명 연장을 위해 적극적인 통증 치료가 이루어져야 합니다.