뇌하수체란 두개골 기저부에 있는 '터어키안'이라는 공간에 위치합니다. 직경 1.2~1.5 cm 크기에 0.5~0.6 gm 정도의 무게를 가지는 기관으로 뇌하수체 전엽인 선성 뇌하수체와 후엽인 신경성 뇌하수체로 나누어지며,선성 뇌하수체는 원위부, 중간부, 융기부로 구성됩니다.
또한 신경성 뇌하수체는 질기고 두꺼운 경막으로 둘러싸여 있으며, 상부에 위치한 안격막에는 직경 5mm 가량의 틈이 있고, 이를 통해서 뇌하수체 줄기가 시상하부와 연결 됩니다. 뇌하수체 줄기는 분비선, 혈관, 신경계의 세부분으로 구성되며, 분비선은 융기부로 선성 뇌하수체의 일부분입니다.
또한 신경계는 탈수초 시각교차위 뇌하수체로와 실방뇌하수체로가 있어 항이뇨호르몬과 자궁수축호르몬을 분비하여 시상하부핵에서 뇌하수체 후엽으로 보내게 됩니다.
터어키안 주위에는 시신경, 시교차, 내경동맥과 그 분지, 해면정맥동 그리고 측두엽 등과 같은 중요한 구조물들이 위치해있으며, 특히 해면정맥동은 뇌하수체의 양측에 위치하여 동안신경, 활차신경, 삼차신경과 외전신경, 내경동맥 등이 내부에 함유되어 있어 중요한 의미를 가지게 됩니다.
2) 뇌하수체의 기능
뇌하수체는 우리 몸의 호르몬을 조절하는 중추기관으로, 전엽에서 5개의 호르몬이 분비되며, 뇌하수체 후엽에서는 2개의 호르몬이 분비됩니다.
(1) 뇌하수체 전엽
성장호르몬
소아기에서부터 사춘기에 걸쳐 신체의 성장을 촉진합니다.
유즙 분비 호르몬
출산 후에 젖을 분비하는 역할을 하고, 출산 후에는 다량으로 분비되어 월경이 일어나지 않습니다.
갑상선 자극 호르몬
갑상선에 명령을 내려 갑상선 호르몬을 분비시키는 역할을 하고, 남녀 모두에게 평생동안 필요한 호르몬입니다.
부신 피질 자극 호르몬
부신에 명령을 내려 부신피질 호르몬을 분비시키는 역할을 하며, 스트레스를 이겨내는 기능을 하게 됩니다.
성선자극호르몬
난포 자극 호르몬과 황체자극 호르몬의 두 가지가 있습니다. 남성에서는 고환을, 여성에서는 난소를 지배하며 각각의 성호르몬의 분비를 촉진하는 기능을 합니다.
(2) 뇌하수체 후엽
항이뇨호르몬
신장에 작용하여 소변의 양을 줄이며, 남녀 모두 평생 동안 필요한 호르몬입니다.
자궁 수축호르몬
분만 시에 자궁을 수축시켜주는 기능을 하게 됩니다.
2. 뇌하수체 선종의 정의 및 종류
1) 뇌하수체 선종의 정의
뇌하수체는 무게가 1g 이 채 되지 않는 작은 기관으로 두개골 밑 부분의 가운데에 터어키안이라는 공간에 위치하며, 이곳에서 발생하는 종양을 뇌하수체 선종이라 합니다.
2) 뇌하수체 선종의 종류
(1) 조직학적 분류
일반적으로 뇌하수체 선종은 그 크기에 따라 최대직경이 10mm 이하인 미세선종과 10mm이상인 거대선종으로 나눌 수 있습니다. 그리고 임상적인 관점에서 볼 때 뇌하수체 선종은 기능성 선종과 비기능성 선종으로 구분할 수 있습니다. 기능성 선종은 유즙분비 호르몬, 성장 호르몬, 부신피질 호르몬, 갑상선 자극 호르몬, 황체자극 호르몬, 난포자극 호르몬과 같은 뇌하수체 전엽 호르몬을 과다분비하는 선종을 말하며, 비기능성 선종은 호르몬을 분비하지 않는 선종으로 종양이 큰 경우가 대부분이며 종양이 커져 신경로를 압박하거나 두통과 안구운동과 관련된 뇌신경 장애 증상 등을 나타냅니다.
3. 뇌하수체선종 관련통계
대부분의 뇌하수체 선종은 양성으로서 증식속도가 느리며, 뇌 이외의장기에 전이하는 경우는 극히 드뭅니다. 20 ~ 50세의 성인에게서 주로 발생하나 드물게 소아 연령군에서 발생하기도 하며, 남성보다는 여성에게서 다소 발생빈도가 높습니다. 뇌하수체 선종은 뇌종양 전체의 약 10%를 차지하고 있어 신경교종, 뇌수막종 다음으로 그 발생빈도가 높으며, 2000년 미국의 통계에 의하면 인구 10만명당 0.4~18.7명에서 발생한다고 보고되고 있습니다.
2005년도 중앙암 등록본부의 통계에 의하면 뇌하수체 종양은 788명이 1년간 발생한 것으로 보고되어 있습니다.
4. 뇌하수체 선종의 예방
1) 뇌하수체 선종의 위험요인
시상하부 원인설과 뇌하수체 원인설이 있습니다. 전자는 시상하부의 기능 이상으로 지속적인 호르몬의 이상 분비로 인해 뇌하수체에 종양이 발생한다는 설이고, 후자는 시상하부와는 관계없이 뇌하수체 세포가 종양세포로 전환된다는 설입니다. 뇌하수체 선종이 분자생물학적으로 단일 세포에서 유래된 사실과 종양을 절제하기만 하면 완치된다는 등의 이유로 종양세포 전환설이 더 인정받고 있으나, 아직 정확한 원인은 밝혀지지 않았습니다.
뇌하수체 선종의 정확한 원인은 밝혀지지 않았습니다.
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