개요

대장암은 서구에서 가장 흔한 암 중 하나였으나 최근 우리나라를 비롯한 아시아 국가에서 발생률이 급증하고 있습니다. 보건복지가족부 통계에 따르면 국내에서 대장암의 발생률은 2008년 인구 10만 명 당 남자에서 54.7명, 여자에서 36.9명으로, 대장암은 남녀에서 각각 두 번째와 네 번째로 호발하는 암이 되었습니다. 이러한 대장암 발생률 증가의 주원인은 식생활의 서구화와 비만 인구의 증가로 알려져 있지만, 이와 더불어 대장암에 대한 국민의 관심 증가와 이에 따른 대장암 검진 참여율 증가 또한 그 원인으로 추정되고 있습니다.

대장암의 80% 이상은 전암성 병변인 선종성 용종으로 시작하여 5-10년간 선종-선암의 과정을 거쳐 발생하므로, 대장암을 예방하기 위해서는 선별 검사를 통한 선종성 용종의 적절한 발견 및 제거가 필요합니다. 선별대장내시경검사를 통해 이러한 진행 선종을 발견하여 제거함으로써 대장암의 발생을 줄일 수 있습니다.

대장암 및 대장선종의 발생률은 나이에 따라 증가하므로 선별 검사는 일반적으로 50세 이상에서 권고됩니다. 그러나 대장암이나 대장 용종을 의심할 수 있는 증상이나 징후가 있는 경우에는 연령에 상관없이 대장내시경검사를 받아야 합니다.