진단 : HIV 검사방법

HIV의 감염여부를 알아보기 위한 검사로 항체검사법, 항원검사법, 유전자 검사법 등이 사용되고 있습니다.

1. HIV 항체검사법

ELISA(enzyme-linked immunisorbent assay), Western Blot 현재 HIV 감염유무를 진단하는 주된 검사방법입니다.
HIV가 몸 안에 침입하면 이를 극복하기 위해 인체의 면역체계가 작동하여 HIV 내 물질(항원)에 대해 반응하는 항체가 생성됩니다. 이렇게 혈액 속 HIV에 대한 항체가 존재하면 HIV에 감염되었다고 판단을 합니다.

전세계적으로 널리 사용하는 방법으로 간편하고 저렴하나 초기 HIV 감염 후 항체가 아직 형성되지 않은 첫 6-12주 항체미검출기간 동안에는 검사 결과가 음성으로 판정되는 한계가 있습니다.

2. 항원검사법

감염인이 감염 초기 항체미검출기간이거나 AIDS 환자에서 항원을 검출할 때, 혹은 질병의 진행 및 치료효과를 관찰하거나 신생아에 대한 감염을 진단할 때 주로 사용되며 헌혈 혈액에 대해 주로 항원검사를 실시하고 있습니다.

3. 유전자검사법(Proviral PCR)

HIV 항체 검사로서 HIV 감염여부를 판정하기 어려운 HIV 감염의 초기진단이나 신생아의 HIV 감염진단, 항바이러스제 처치 후의 치료효과 및 경과관찰, HIV-1과 HIV-2 감염구분에 유용합니다.

HIV 감염 검사는 보건소나 병원에서 받을 수 있습니다. HIV감염을 확인하기 위해서는 우선적으로 혈액검사를 받아 보아야 한다. 몇 개월 심지어는 몇 년이 지나도 HIV에 감염되어 나타나는 증상들을 보이지 않을 수도 있으며, HIV의 감염과 관계없이 나타나는 증상들도 있기 때문에 신체에 나타난 증상만으로 감염여부를 결정하는 것은 옳지 않습니다. 다음과 같은 때는 HIV 감염여부에 대한 검사를 받아보는 것이 바람직합니다.

• HIV 감염이 의심되는 사람과 주사기나 주사바늘을 같이 사용했을 때
• 마약을 주사한 사람과 성관계를 가졌을 때
• 모르는 사람과 성관계를 가졌을 때
• 성관계를 하는 상대가 자주 바뀔 때
• 15년 전에 혈액이나 혈액의 일부 성분을 수혈 받은 적이 있을 때
• 15년 전에 혈소판을 받은 적이 있을 때

한편, HIV 검사를 받으려는 경우 HIV에 감염되었다고 생각되는 시점에서 4∼12주 정도를 기다려야 합니다. 이 동안에는 가급적 전염의 위험이 있는 행동들은 삼가야 합니다. 이 기간은 항체미형성기간(window period)으로 이 기간 중에 검사를 받았다면 실제로 감염이 되었더라도 음성반응을 보일 수 있습니다. 따라서 이 기간동안 받은 검사결과가 음성이라면, 계속적으로 전염이 가능한 행동들을 삼가고 12주가 지난 후 재검사를 받아 보아야만 합니다. 12주 후의 재검사에서도 음성반응이라면 더 이상 감염을 걱정할 필요가 없음은 물론, HIV에 감염되지 않았다고 생각해도 좋습니다. 한편 1차 검사에서 양성이 나왔더라도 HIV 감염이 없지만 다른 원인에 의해 양성으로 보이는 경우가 존재합니다. 따라서 1차 검사에서 양성 반응을 보인 경우 2차, 3차 확인 검사를 시행합니다.