예방

전립선암의 알려진 주요 위험 요인으로는 나이, 인종, 호르몬, 전립선암 가족력, 비만, 유해 물질에 노출되는 직업 등이 있습니다. 이 중 나이와 인종은 바꿀 수 없지만, 나머지 위험 요인은 예방 습관 실천을 통해서 전립선암을 막을 수 있습니다.

1. 적정 체중 유지

과체중 또는 비만한 경우 전립선암 발생 위험이 높아지므로, 식이 조절과 적절한 운동을 통하여 적정 체중을 유지하는 것이 권장됩니다.

2. 직업성 유해 물질 노출 예방

농약, 코크스, 유기 용제, 방사능 물질, 금속성 먼지 등 유해 물질에 노출되는 직업, 신체 활동이 적은 직업, 전신에 진동이 전달되는 작업에 노출되는 직업 등에 종사하는 근로자에게서 전립선암 발생이 증가하는 경향이 있습니다. 따라서 작업장에서는 반드시 보건안전수칙을 지키고 유해 물질 노출을 최소화하기 위한 노력이 필요합니다.

3. 음식을 통한 예방

식생활과 영양이 전립선암 발생에 영향을 미친다는 연구는 많이 알려져 있습니다. 지방의 섭취가 전체 에너지 섭취량의 큰 비중을 차지하는 서구에서 아시아보다 전립선암이 많이 발생하며, 특히 동물성 지방이 전립선암 발병에 중요한 역할을 하는 것으로 생각되고 있습니다. 토마토에 많은 성분인 라이코펜, 콩에 많은 제니스틴(genistein), 녹차 등이 전립선암을 예방하는 것으로 알려져 있습니다. 셀레늄(selenium)과 비타민 A, 비타민 D, 비타민 E과 같은 미세 영양소도 항산화제 역할을 통해 전립선암 예방에 기여하는 것으로 생각됩니다. 따라서 동물성 지방이 많은 육류의 과다한 섭취를 피하고 섬유질이 많은 음식, 신선한 과일과 야채, 콩 종류 등을 적절히 섭취하는 것이 전립선암의 예방에 도움이 됩니다.

4. 호르몬 조절에 의한 예방

남성 호르몬 억제제는 주로 전립선 비대증 치료제로 사용되는데, 전립선암 예방 효과도 있는 것으로 보고되었습니다. 그러나 약물로 인한 여러 가지 부작용이 생길 수 있으므로, 이는 반드시 의사의 처방에 의해서만 사용될 수 있습니다. 남성 호르몬의 대사에 관여하는 물질인 피나스테라이드(finasteride) 복용군에서 전립선암의 발생률이 감소하였습니다. 이러한 연구 결과들이 전립선암의 화학적 예방법을 제시할 수 있을 것으로 기대됩니다.

5. 전립선암의 조기검진

전립선암 조기 검진으로 전립선암으로 인한 사망을 예방할 수 있다는 명확한 증거는 확립되어 있지 않지만 조기 진단을 위해 일반적으로 앞으로 남아 있는 수명이 10년 이상이라고 예상되는 50세 이상의 사람들은 매년 혈청 전립선특이항원(PSA) 검사 측정과 직장수지검사를 받을 것을 권고하고 있습니다.