개요

1. 청소년기란?

청소년기는 어린이에서 성인으로 성장하는 과도기입니다. 우리나라에서는 10세~18세를 가리키나 세계보건기구나 외국은 19세, 21세 혹은 그 이상의 나이까지 포함시키기도 합니다. 이 시기에 청소년에게 일어나는 가장 큰 변화는 사춘기를 겪는 것입니다.

2. 청소년기 성장과 발달의 특징

청소년기에는 사춘기를 통하여 급격한 신체 성장과 발달이 일어날 뿐만 아니라 인지 발달 및 정신적, 정서적, 사회적 발달이 급속하고 폭넓게 같이 이루어진다는 것이 독특한 특징입니다.

이로 인해 소아기에 사회로부터 받던 보호 요소들이 없어지고 사회의 구성 요소로서 변화가 많아집니다. 현대 사회의 특성상 청소년이 약물, 폭력, 사고, 성, 가정 붕괴, 경제적 불안 같은 사회문제에 노출되는 기회는 증가하고 있으나 청소년은 이에 대처할 능력은 미비한 상태이므로 이와 관련한 문제가 많이 발생할 수 있습니다.

이러한 변화 때문에 청소년기를 혼돈과 격정의 시기, 스트레스와 폭풍의 시기라는 부정적인 시각으로 볼 수도 있으나, 한편으로는 성숙해지는 과정을 지나 조화를 이루고 안정을 가지는 성인으로 나아가는 긍정적인 시기로 볼 수 있습니다.

3. 청소년기에 대한 오해와 진실의 의미

1) 청소년기에 대한 오해가 지니는 의미

• 청소년 발달에 있어 정상과 비정상을 구분하기는 어렵습니다.
• 어른의 관점에서 볼 때 청소년에게 나타나는 정서적, 정신적 문제들이 실제적인 정신적 병리인 경우는 극히 드물며, 일탈처럼 보이는 문제행동 또한 대부분 단기간 동안만 나타나며 시간이 지나면 스스로 하지 않습니다.
• 청소년기의 생리적, 정신적, 사회적 변화가 반드시 부정적인 결과나 불안정을 초래하는 것은 아니며, 청소년의 탐구적 생각과 시도는 일부 부작용이 있기도 하지만 그만큼 유익하기도 합니다.

2) 청소년기 실체의 의미

• 정상적인 청소년은 적응력이 있습니다.
• 청소년의 혼돈이나 소동은 정상적인 적응이 아니라는 것을 의미합니다.

4. 청소년기의 주요 변화

1) 생물학적 변화

남자는 남자로서 여자는 여자로서 생물학적 성의 특징이 신체에 나타나면서 성욕이 생기고 생식능력을 갖게 됩니다. 몸의 모양이나 크기, 신체 구성이 극적으로 변합니다.

2) 정신적 변화

사고방식이 발달하여 좀 더 복잡하게 나아갑니다. 자아에 대한 기존 관념이 변하고 신체와 역할에 대한 통합과 자아에 대한 정의를 다시 하게 됩니다. 개인 가치관을 확립하고 자기중심 사고에서 벗어나 다른 사람을 존중할 줄 알게 됩니다.

3) 사회적 변화

가족에게서 멀어지는 한편 친구, 또래와 가까워지고 어울리게 됩니다. 무리를 지어 몰려다니다가 개인적인 친분을 맺는 방향으로 바뀌어갑니다. 단계적으로 상급 학교에 입학하면서 새 역할을 찾아가게 되고 다른 사람들의 기대치에 따라 변화하기도 합니다.

4) 행동 변화

부모와 갈등이 커지며, 이성에 대한 행동 또는 성적 행동을 취하고, 성적이 떨어지기도 합니다. 사춘기의 관심사는 남자와 여자, 개인에 따라 다릅니다.