진단

특별한 외상의 병력이 없는데 갑자기 고관절 부위에 통증을 호소하는 경우 평소 과다한 음주를 하거나 부신피질 호르몬과 같은 스테로이드를 장기간 사용한 적이 있는 경우 대퇴골두 무혈성 괴사를 의심할 수 있습니다. 확진을 위해서 우선 단순 방사선 (X-ray) 검사를 시행하고 필요한 경우 자기공명영상(Magnetic resonance imaging, MRI), 전산화 단층 촬영(Computed tomography, CT)나 골주사 검사(bone scan) 검사를 시행합니다.

이러한 검사를 통해 대퇴골두 괴사의 정도를 병기로 구분하여 해당되는 병기에 맞는 치료를받게 됩니다. 보통 제 I기는 괴사가 있지만 아직 단순 방사선 검사에 전혀 이상 소견이 발견되지 않는 시기로 골주사 검사나 MRI로 괴사가 확인된 경우에 해당됩니다. 제 II기는 단순 방사선 검사에서 대퇴골두에 음영 변화가 있지만 아직 대퇴골두의 함몰은 없는 시기로골절선이 생기지 않았으면 IIA기, 골절선이 생긴 경우는 IIB로 분류합니다. 제 III기는 괴사부가 함몰되어 대퇴골두 전상방이 납작해졌으나 아직 고관절에 이차적 퇴행성 변화가 생기지는 않은 시기이며 대퇴골두가 함몰되고 관절 간격이 좁아지고 아치적인 퇴행성 변화로 골극이 생긴 경우에는 IV기에 해당됩니다.

1) 단순 방사선 검사

대퇴골두 내에 골절선이나 음영의 변화를 확인하면 진단할 수 있으며 골통증이 발생하고 상당한 시간이 지난 경우에는 대퇴골두의 납작한 함몰을 확인할 수 있고 시간이 더 경과한 경우에는 고관절 전체에 이차적으로 퇴행성 변화가 진행되어 관절 간격이 좁아지고 뼈의 변연부위에 융기된 골극이 관찰될 수 있습니다. 하지만 병의 초기에는 단순 방사선 검사에 뚜렷한 변화가 관찰되지 않는 경우가 많아 이런 경우 진단을 위해 자기 공명 영상(MRI) 검사를 시행하게 됩니다.

2) 자기 공명 영상(Magnetic resonance imaging, MRI)

자기 공명 영상(MRI)은 대퇴골두 무혈성 괴사를 진단하는 가장 정확한 진단 방법으로 단순 방사선 검사보다 조기에 괴사 진단할 수 있고 환자의 예후나 치료에 중요한 병변의 위치와 크기를 정확히 판정할 수 있고 증상이 없는 반대편 대퇴골두에 괴사가 있는지 여부를 판정할 수 있습니다. 또한 비슷한 양상으로 나타나는 대퇴골두 연골하 피로 골절이나 고관절의 일과성 골다공증과의 감별을 하는데 유용한 검사입니다. 자기 공명 영상에서 초기에는 괴사 부위를 둘러싸고 있는 경계선을 발견할 수 있고 시간의 경과에 따라 대퇴골두 위쪽에 연골하 골절선, 골수 부종, 고관절 내의 관절액 증가 및 대퇴골두의 함몰 등 소견을 관찰할 수 있습니다.

3) 골주사 검사(bone scan, 핵의학 검사)

자기 공명 영상(MRI)이 나오기 이전에 조기 진단을 위해 많이 사용한 방법으로 비용이 저렴하고 방사선 동위원소를 정맥주사로 맞는 것 외에 특별히 힘든 것이 없는 검사입니다. 하지만 괴사의 크기나 위치를 판정하는데 어려움이 있어 최근에는 제한적으로 시행되고 있습니다.

4) 전산화 단층 촬영 (Computed tomography, CT)

전산화 단층 촬영(CT)은 단순 방사선 검사보다 조기에 정확한 진단을 할 수 있는 방법이지만 자기 공명 영상(MRI)이 이용되면서 대퇴골두 함몰이나 연골하 골절 범위 측정과 같은 특별한 목적이 있는 경우에만 선택적으로 시행되고 있습니다.