개요

1. 시신경이란?

시신경 (optic nerve) 이란 눈에서 뇌로 연결되어 있어 시각을 인지하는 감각 신경으로, 약 100만개의 신경세포다발이 모여 이루어집니다. 우리가 눈을 통해서 사물을 보게 되는 과정은 사진기의 필름에 해당하는 망막에 맺힌 상이 시신경을 통해 뇌로 전달하여 이루어집니다. 물체에서 나온 빛은 눈을 통해 망막에 도달하게 되고 망막 내부의 시세포에서 전기신호로 바뀌게 되는데, 이렇게 바뀐 전기신호가 시신경을 타고 뇌의 시각을 담당하는 부분으로 전달되어 물체를 인식하게 됩니다. 이 외에도 시신경은 사진기의 조리개에 해당하는 홍채에도 전기 신호를 보내서 주위의 밝기에 따라 빛이 들어오는 양을 조절하게 하는 기능도 담당합니다.

2. 시신경염이란?

시신경 신경섬유의 일부 또는 전체에 염증이 생기거나 다른 병변이 생기는 경우 신경섬유들이 제 기능을 발휘하지 못하면 사물을 보는 것에 문제가 생기고 통증과 함께 일시적인 또는 영구적인 시력 장애 증상이 나타나게 되는데 이를 통칭하여 시신경염이라고 합니다.