Ⅳ. 다약제 복용이란?

노인에서는 몇 가지 만성질환을 동시에 치료중인 경우가 흔해서 여러 가지의 약을 먹어야 할 때가 많습니다. 이렇게 여러 개의 약을 한꺼번에 먹는 것을 다약제 복용이라고 합니다. 여러 개의 약을 한꺼번에 먹을 경우는 한 가지 약을 먹을 때보다 약 부작용이 나타날 확률이 훨씬 높습니다.

노년기에 흔히 복용하고 있는 약의 종류를 살펴보면, 고혈압, 고지혈증, 동맥경화증 등에 대한 심장과 혈관계통 약물, 관절염치료에 먹는 진통 소염제, 변비나 소화불량, 속쓰림 때문에 먹는 소화기계통 약물, 전립선문제나 요실금과 같은 소변 문제로 먹는 비뇨기계통 약물, 당뇨병 치료약, 우울증약, 잠이 안와서 먹는 불면증약 등이 있습니다. 한 조사에 따르면 우리나라 노인의 10명중의 3명은 5가지 이상의 약을 드신다고 합니다. 외국의 어느 조사에서는 노인 10명중 1-2명 정도가 10개 이상의 약을 한꺼번에 먹고 있다고 합니다.

다약제 복용으로 인한 약물부작용은 특히 노인에서 더 흔하고 심각합니다. 몇 가지 병을 동시에 가지고 있는 경우가 많기 때문입니다. 각각의 병을 여러 병원에서 따로 치료받다보면 비슷한 작용을 하거나 함께 들지 말아야 할 약들이 중복처방 되는 경우도 있고, 약국에서 처방전 없이 살 수 있는 약들이나 건강보조식품들을 함께 먹는 경우도 많습니다. 이럴 경우 약과 약, 약과 식품들 간에 서로 영향을 끼쳐서 원하지 않는 나쁜 결과가 생기기가 쉽습니다.

다약제 복용 때문에 생기는 문제는 부작용이 잘 생기는 것뿐이 아닙니다. 복용하는 약의 개수가 많아짐에 따라 약을 처방전대로 올바로 복용하지 않아 치료효과 자체가 떨어지기도 하고 스스로 약 복용을 중단하는 경우도 흔해집니다. 또한 치료 목적뿐 만 아니라 불편한 증상들을 줄이기 위해 이약 저약을 먹는 경우도 생겨서 불필요한 비용지출도 많아집니다.