치료

1. 신경교종의 치료방법

1) 수술적 치료

수술의 일반적인 목적은 병리조직학적 진단, 증상의 완화, 삶의 질 향상, 생존 기간의 연장, 방사선치료와 항암제 투여 같은 보조요법의 효과증대 등을 위한 것입니다. 또한 중요한 수술의 목적 중 하나는 정확한 분자생물학적 진단을 통하여 환자에게 맞춤형 치료를 할 수 있는 근거를 만들 수 있다는 것입니다.
양성 신경교종은 수술 후의 사망률과 유병률이 각각 1 %와 4 %로 비교적 낮고, 종양을 생검한 경우보다는 전체를 적출한 경우에 생존율이 높아 대부분은 수술적 치료를 시행하는 것이 효과적입니다. 역형성 성상세포종과 교모세포종 등과 같은 악성 신경교종은 수술로 최대한 종양을 제거하고 방사선치료 및 항암화학요법을 함께 사용합니다. 수술 시에는 임상, 영상학적으로 정확한 위치의 진단, 일반적인 수술기법, 수술에 따른 위험성에 대하여 고려해야 합니다. 개두술 부위는 종양과 가장 가까운 거리의 뇌표면에 위치하도록 하고, 뇌피질 절개는 감각 및 운동 뇌피질의 경우 피질의 장축에 직각이 되도록 하며 운동 피질의 손상을 최소화하도록 해야 합니다. 최근에는 수술중 감시 장치와 신경네비게이션 시스템을 이용하여 정상적인 뇌피질의 손상을 최소화하면서 종양을 제거하는 방법을 사용하고 있습니다.

2) 방사선 치료

수술 후 가장 효과적인 보조치료로 인정되고 있으며, 통상적인 분할 방사선 치료로 신경교종 환자의 생존율이 2배나 증대되기 때문에 실제로는 모든 치료방법의 일부로 사용되고 있습니다.

3) 항암화학요법

현재 악성 신경교종에서 가장 많이 사용하는 항암제는 경구 투여가 가능한 테모졸로마이드라는 약물이며 이 약물은 과거의 약제들에 비하여 골수기능 억제, 오심, 구토 등 부작용이 현저하게 낮고 치료효과는 비슷하거나 좋은 것으로 되어 있어 현재 표준 요법으로 인정되고 있습니다. 그러나 보험기준이 엄격하여 교모세포종이나 재발한 역형성 성상세포종에서 치료 가능합니다. 그 밖에도 아직까지 많은 항암화학요법 약제들이 연구, 개발되고 있어 향후 항암화학요법의 역할이 더욱 커질 것으로 기대하고 있습니다.

4) 면역요법

면역요법의 개발은 정상 뇌조직에는 손상이 적고 종양세포만을 선택적으로 제거할 수 있는 치료방법입니다. 면역체계가 모두 손상되어 있는 뇌종양 환자들에게는 기대되는 치료방법이라 생각되지만 현재까지는 뚜렷한 효과가 증명되어 있지 않은 상태입니다. 면역치료에는 종양 세포에서 특이적으로 나타나는 항원에 대한 항체를 약제로 이용하는 방법과 우리 몸에 원래 존재하는 백혈구 (T-lymphocyte, NK-cell)를 이용한 세포 치료가 있습니다. 현재 아직까지는 표준요법은 아니지만 전세계적으로 II상 및 III상 임상시험이 진행 중입니다.

5) 유전자 치료

유전자 치료는 특이한 종양 억제 유전자, 특별한 종양에 대한 독성물질 생산에 관계하는 유전자, 다른 치료에 대한 효과를 증대시키는 물질생산에 관계하는 유전자를 여러 바이러스를 이용하여 뇌종양에 전이시키는 방법인데 아직은 연구단계에 있습니다.

2. 신경교종 치료의 부작용

수술적 치료를 선택한 경우에 있어 수술 후 출혈이 생기거나 뇌부종에 의한 뇌탈출이 일어날 수 있으며 이 경우에 있어 곧바로 재수술을 요합니다. 수술 2일 이내 전산화단층촬영(CT)이나 자기 공명 영상(MRI)으로 종양제거 여부를 판단할 필요가 있습니다.

방사선 치료 후의 합병증은 크게 세 가지로 나눌 수 있습니다.
첫 번째는 치료 중에 나타나는 것으로 뇌부종에 의한 뇌압상승을 들 수 있는데, 이것은 부신피질 호르몬제 투여로 개선 될 수 있습니다. 두 번째는 치료 수 주 내지 수개월 후 일시적인 탈수초화에 따른 경련이나 수술 전 증상 및 증세의 재발이 25 % 정도의 환자에서 나타나며, 이 경우도 부신피질 호르몬제의 투여로 호전될 수 있습니다. 세 번째 합병증으로는 치료 수개월 내지 수년 후에 주로 작은 혈관들의 초자질화로 인한 신경학적인 증상이나 치매, 간질발작 등을 일으킵니다. CT 나 MRI 상에서 뚜렷한 조영증강을 보이면서 PET 검사에서 대사 감소의 소견을 보일 수 있으며, 이는 수술과 부신피질 호르몬제의 투여로 호전을 기대할 수 있습니다.

항암화학요법을 시행한 경우 골수억제가 초래되는데, 약의 종류에 따라서는 1주일에서 수 주일에 걸쳐 혈액 검사 소견이 악화되기도 합니다. 특히 뇌종양에서 많이 사용되는 BCNU의 경우, 치료 후 약 3 ~ 4 주 후에 골수억제가 가장 심하게 나타나며, 이런 경우 다음번의 항암제 투여를 연기하거나 투여량을 감소시키는 등의 대책이 필요합니다.

3. 신경교종의 재발 및 전이

신경교종은 다른 장기에 생긴 악성 종양과 달리 신체 다른 부위로 전이를 거의 하지 않음에도 불구하고, 그 발생부위에서 주위 정상조직을 침윤하거나 매우 빠른 성장을 보입니다. 그러므로 수술, 방사선 치료 및 항암화학요법 등 적극적인 치료를 받은 환자에게서도 재발하며 그 예후 또한 나쁩니다.
성상세포종은 성인의 대뇌반구에서 발생한 종양에 대해 근치적 절제술과 방사선 치료를 시행하여도 절반은 재발합니다. 재발된 종양이 역형성 성상세포종이나 신경교모세포종으로 변하여 2차 수술을 하더라도 1차 수술 후보다 예후가 나쁘게 됩니다.
역형형 성상세포종은 수술 후 재발로 인해 2차 수술을 시행할 경우 50%이상에서는 교모세포종으로 역행 위축된 소견을 보이게 됩니다. 하지만 분자생물학이 발전하여 임상연구와 결합함으로써 악성 신경교종에 대한 보다 나은 치료방법이 개발될 것으로 기대합니다.

4. 신경교종의 치료현황

수술 후 방사선 치료를 시행한 경우 미만성 성상세포종은 5년 생존율이 65 %, 생존중앙치가 7년을 넘습니다. 이는 컴퓨터단층촬영이나 자기공명촬영으로 과거보다 조기에 진단되는 비율이 높아 치료 성적을 향상시키는 주요 요소로 생각되어지고 있습니다.
역형성 성상세포종은 생존중앙치가 18개월 ~ 24개월 정도이며, 45 세 이하 연령층이 65 세 이상 연령층에 비하여 훨씬 양호한 경과를 보입니다.
가장 악성도가 높은 교모세포종은 5년 생존율이 7 %이고, 성인의 대뇌반구에서 발생한 교모세포종의 근치적 수술, 방사선 치료, 항암화학요법 후 생존 중앙치는 50 주 이하로 알려져 있습니다.
핍지교세포종은 다른 신경교종에 비해 악성일 경우에도 항암화학요법에 비교적 잘 반응합니다.
상의세포종은 육안적으로 종양 전적출이 가능한 환자들의 5년 생존율은 약 75 %이나, 종양이 남아있으면 5년 생존율이 약 25% 정도입니다.