아동의 안전과 그 중요성

1. 아동의 안전사고와 예방의 중요성

안전사고, 즉 손상(Injury)은 몸이 견딜 수 있는 한계를 넘어서는 물리적인 외부의 힘에 의해 피해를 입는 것입니다. 안전사고는 여러 가지 원인에 의해 일어나지만 우리가 살펴볼 아동의 안전사고는 보다 좁은 의미의 손상으로 의도가 개입되지 않은, 즉 비의도적인 사고를 말합니다. 이러한 손상에는 교통사고, 추락, 익수, 중독, 화상 등이 있습니다.

아동이라는 개념은 그 경계가 명확하지 않으며 시대와 장소에 따라 조금씩 바뀌어져 왔습니다. 세계보건기구(WHO)나 UNICEF에서는 아동의 연령을 18세 미만으로 보고 있으나 어디까지나 상대적인 개념일 뿐 절대적인 기준이 되지는 않습니다.

18세 미만의 아동은 안전사고에 가장 취약한 연령입니다.

2004년 WHO의 보고서에 의하면 매년 전 세계에서 95만 명 이상의 아동이 안전사고로 인해 사망하는 것으로 조사되었는데 이 중 90% 이상이 비의도적인 사고로 인한 것이었습니다.

발달 특성상 아동은 주변에 대한 호기심이 높고 탐구하려는 충동이 강합니다. 반면, 신체기능의 발달이 미숙하여 균형을 유지하는 능력과 위험으로부터 자신을 보호할 수 있는 운동 능력이 부족합니다. 이와 더불어 사고를 사전에 인지할 수 있는 상황에 대한 판단 능력이나 지식이 부족하므로 항상 사고위험에 노출되어 있습니다.

2. 우리나라 아동의 안전 실태

우리나라 통계청의 2007년 사망통계표에 의하면 만 14세 미만의 아동 중 사고로 인한 사망자수는 648명이었습니다. 2007년 총 사망자수는 244,874명으로 이 중 사고에 의한 사망자수는 30,137명으로 전체의 12.3%를 차지하고 있습니다. 반면, 14세 미만의 아동 사망자수는 3,113명이었고 이 중 사고로 인한 사망자수는 전체 아동 사망자수의 21%를 차지하였습니다. 14세 미만의 아동에서 사고로 인한 사망률이 더 높은 것으로 나타났습니다.

우리나라의 아동 사고 사망률은 인구 10만 명당 1995년에는 25.6명, 2000년에는 14.8명으로 점점 줄어드는 추세에 있기는 하지만 여전히 높은 비율을 보이고 있습니다. 참고로 통계청에서 발표한 다른 경제협력개발기구(OECD) 회원국과의 비교 통계를 살펴보면 2005년의 경우 우리나라의 아동 사고 사망률은 인구 10만 명 당 평균 8.7명이었으며 이는 멕시코(13.6명), 미국(9.2명)에 이어 3번째로 높았습니다. 이는 다른 나라와 비교해 볼 때 아직도 우리나라에서 사고로 인한 아동의 사망이 많다는 방증이라고 하겠습니다.