치료

1. 원인 질환의 치료

1) 중이염

난청의 원인이 중이염이라면 중이염의 치료만으로도 난청이 호전될 수 있습니다. 중이염의 치료에는 여러 가지 방법이 있지만, 일반적으로 항생제와 같은 약물치료, 고실천자, 고막 절개, 환기관 삽입, 유양동 절개, 고실성형술 등의 방법이 있습니다. 이 방법들은 중이염의 양상에 따라 선택적으로 시행될 수 있습니다.

2) 내이염

혈액-뇌경계부를 통과하는 광범위 항생제 치료를 하는데 혈액이나 뇌척수액을 배양하여 원인균이 발견되는 경우에는 원인균에 맞는 항생제를 사용합니다. 스테로이드는 소아에서 난청의 빈도를 줄이고 막미로와 청신경의 염증 반응을 완화시켜 달팽이관과 속귀신경의 이차 손상을 막을 수 있습니다.

3) 이경화증의 치료

이경화증의 경우에는 대부분 수술을 통해 청력을 회복하거나 진행을 막을 수 있습니다. 상태가 심하지 않을 경우에는 보청기를 착용하도록 하고 불소를 이용하여 이경화증이 진행된 부위에서 효소가 분비를 억제하여 청력 손실이 진행하는 것을 막을 수 있습니다.

4) 외이도 성형술

외이도 폐쇄나 소이증과 같은 기형이 있는 경우 외이도 성형을 통해 청력을 회복시킬 수 있습니다. 하지만 외이도 폐쇄와 함께 중이 구조의 기형이 동반되어 있는 경우 보다 철저한 수술 계획이 필요합니다. 청력 회복과 이로 인한 언어 발달을 위해서는 가급적 빨리 수술을 시행하는 것이 좋으며 이를 위해서 각 상황에 따른 이비인후과와 성형외과 전문의 간의 협의가 필요합니다. 그러나 수술 후에도 청력이 완전히 회복되지 않는 경우가 있어 추가적으로 보청기를 착용해야 할 수 있습니다.

2. 보청기

보청기는 약물이나 수술 등의 방법으로 근본적인 난청이 해결되지 못한 경우, 혹은 본격적인 난청 치료 전에 언어 발달 지연을 최소화하기 위해 이용할 수 있습니다. 포켓형, 귀걸이형, 귓속형, 외이도형, 고막형 등 다양한 형태의 보청기가 있으며, 기술이 발전하여 점차 크기가 작아져 외부로 보이는 부분은 줄어들어 미용적인 문제도 상당 정도 극복되었습니다. 환자의 청력 상태에 따라 보청기가 큰 도움이 되지 않고 오히려 불쾌감을 주는 경우도 있으므로 전문의의 정확한 진단과 청력 평가 하에 보청기를 선택하도록 합니다.

3. 와우 이식

와우 이식이란 인공달팽이관 이식이라고도 하며 달팽이관의 이상으로 들을 수 없게 된 환자에게 청각신경에 전기적 자극을 주어 소리를 감지할 수 있게 해주는 인공와우를 이식하는 수술입니다. 외부의 음자극은 대뇌의 청각신경로의 발달과 성숙에 필수적이기 때문에 유, 소아의 경우 난청이 확인되며 가능한 빨리 음자극을 주어 잔여 청력을 최대화하여 언어를 구사할 수 있도록 하는 것이 중요합니다. 고도 난청 환아에게 있어 와우 이식은 매우 효과적인 방법이지만 수술 후 바로 소리를 듣고 언어를 구별할 수 있는 것이 아니라 언어 평가, 이식기의 조율, 언어재활치료와 같은 과정을 거쳐야 하므로 보호자의 지속적인 협조가 중요합니다. 또한 모든 경우에서 수술을 시행할 수 있는 것은 아니므로 수술이 가능하고 수술로 인해 소리를 들을 수 있을 것으로 판단되는 경우에 수술을 시행하므로 수술 전에 수술에 적합한지 여부를 확인하는 여러 가지 검사가 필요합니다.