급성 고환의 개요

1. 고환의 구조

고환은 음낭 안에 위치하는 내분비기관으로 한 쌍의 달걀 모양 구조를 가지고 있으며, 정자와 남성호르몬(테스토스테론)을 생산합니다. 고환의 겉은 두껍고 단단한 백색막으로 덮혀 있고 부고환과 매우 인접한 위치에 있습니다. 고환에서 만들어진 정자는 부고환 과 정관을 차례로 거쳐 사정 시에 요도를 통해 몸 밖으로 배출되지만 테스토스테론은 혈관을 통해 체내로 이동하게 됩니다.

2. 고환염의 원인

고환은 감염에 대한 강력한 방어체계를 갖추고 있어서 부고환 염 없이 고환에만 침습된 고환염은 매우 드뭅니다. 따라서 고환 에 감염이 발생한다면 이는 대부분 다른 장기의 감염이 혈관, 림프관, 정관 등을 따라서 고환까지 퍼지는 이차감염이라고 할 수 있습니다.

고환만을 단독으로 침범하는 고환염의 가장 흔한 원인은 대개 15세 이하에서 호발하는 바이러스성 볼거리(=이하선염)인데 볼거리를 앓은 환자의 14~35%에서 고환염이 발생합니다. 예방 접종이 보편화되면서 볼거리에 의한 고환염의 발생 빈도는 급격히 감소하였으나 예방 접종을 하지 않은 청소년과 성인에서는 아직도 발생 빈도가 높습니다. 그 외에 결핵균, 매독균 등으로 인해서 고환염이 발생하기도 합니다.

결핵성 고환염의 경우 폐결핵으로부터 혈관을 따라 감염되는 경우도 있으나, 대개는 결핵성 부고환 염이 직접고환에 감염을 일으키는 경우가 많습니다. 매독성 고환염의 경우 후기 매독의 합병증으로 생깁니다.

고환염 외에도 고환에서 발생할 수 있는 질환은 물음낭증, 잠복고환, 고환꼬임, 고환종양 등이 있습니다. 또한 비정상적으로 작은 크기의 고환의 경우 내분비질환을 의심해 볼 수 있습니다.