원인

정계정맥류의 발생은 여러 가지가 복합적으로 작용하는데 주로 정맥 내 판막의 해부학적인 이상과 정맥의 유출 경로가 관계되어 있습니다. 정계정맥류는 한쪽 혹은 양측의 고환에 동시에 나타날 수 있지만 대개의 경우 85% 이상이 좌측에 흔히 발생합니다.

이는 정맥의 위치상의 해부학적 구조에 기인합니다. 우측에 있는 내정계정맥류의 경우는 비스듬히 하대정맥으로 들어가지만, 좌측에 있는 내정계정맥류는 직각으로 신장 정맥에 이어지므로 우측보다 중력에 대한 저항이 크게 되어 하방으로(고환 쪽으로) 혈액이 역류되는 힘이 더 커집니다.

또한 좌측 신장 정맥으로는 부신 정맥, 횡격막 정맥 등 여러 개의 정맥이 같이 이어져 있어 역류되는 힘을 더합니다. 그리고 드물지만 좌측 신장 정맥이 하대정맥으로 이어지는 과정에 총장골 동맥과 대동맥 사이에 놓이게 되는데 총장골 동맥과 대동맥 사이의 각이 좁은 경우 신장 정맥이 둘 사이에 끼이게 되는 현상인 너트크래커(nutcraker; 호두까기)가 나타나는 경우에도 역류를 초래하여 정계정맥류가 나타나게 됩니다.

만일 일측성 우측 정계정맥류가 나타나거나 나이든 남성에서 갑자기 좌측 정계정맥류가 발생할 경우에는 드물지만 신종양이나 후 복막강의 종물에 의한 이차적인 정계정맥류의 발생 가능성에 대해서도 조사를 하여야 합니다.

정계정맥류가 주로 해부학적인 이유 때문에 좌측에 잘 발생하는 데 간혹 신종물이나 후 복막강 종물이 커지면서 정계정맥을 외부에서 압박하여 생기거나, 혹은 좌측에 생기더라도 노년에 갑자기 생기는 것 역시 종물에 의한 것일 수도 있습니다.