치료

수근굴 증후군의 치료는 크게 보존적인(비수술적인) 방법과 수술적인 방법이 있습니다.
일반적으로 보존적 방법은 증상이 심하지 않고 엄지 두덩의 근육 위축이 없으면서 증상이 발생한 이후의 기간이 오래되지 않은 경우에 가능합니다. 엄지 두덩의 근육이 위축되어 평평해지거나 수근굴 내의 종양 등 발병 원인이 되는 제거해야 할 확실한 병리가 발견된 경우, 3개월 이상의 보존적 치료에도 호전이 없거나 악화되는 경우, 수술적 치료를 시행한 후에 재발된 경우에서는 수술적 치료를 고려하여야 합니다. 그러므로 구체적인 치료 방법의 결정은 각 치료 방법의 장단점을 의사와 충분히 상의하여서 결정하는 것이 바람직합니다.

1. 비수술적 (보존적) 치료 방법

1) 휴식

손 저림이 있다고 해서, 반드시 수술을 하는 것은 아닙니다. 가끔씩 손 저림이 나타나는 초기의 경우, 일상 생활에서 손목이 굽혀지는 자세를 피하기만 해도 증상이 좋아질 수 있습니다. 지나친 손목과 손의 사용을 억제하고 장시간 손목이 낮은 자세로 작업하는 것을 방지하기 위하여 손목 아래에 쿠션을 받쳐 주면 증상이 호전될 수도 있습니다. 컴퓨터를 사용할 때에도 마우스나 키보드를 사용할 때 손목 받침용 쿠션을 사용하는 것이 도움됩니다.

2) 손목 부목(splint)

약물 복용 없이 일시적으로 부목을 사용하여 손목을 고정함으로써 손목의 과도한 사용을 방지하는 것도 수근굴 증후군의 증상을 완화시킬 수 있습니다.
잠잘 때의 통증이 주로 문제가 되는 경우에는 부목을 자는 동안에 착용시키면 증세를 호전시킬 수 있습니다. 이는 수면 중에 손목을 지나치게 구부리거나 펴는 것을 막아 주는 것입니다.

3) 경구 약물 치료

도움이 되는 약물로는 소염 진통제, 신경 재생을 촉진시키는 비타민B 등이 있습니다.
수근관 안의 근육의 힘줄과 그 힘줄을 둘러싸는 막 주위로 염증(건초염, 활액막염)이 있으면 소염 진통제를 경구 투여하는 것으로 호전될 수 있습니다. 깨어 있는 경우에도 경한 통증이 있거나, 손의 힘이 가끔 약해질 경우에도 소염 진통제의 사용으로 효과를 볼 수 있습니다.
수근관 속의 부종이 문제로 생각되는 경우에는 소염 진통제와 함께 이뇨제를 조심스럽게 사용할 수도 있으나 이는 의사와 신중하게 상의하여야 합니다.

4) 주사 요법

위의 사진은 비수술적 치료로 손목 주사 요법을 시행하는 모습입니다. 그러나 이 치료 방법은 수 주 동안의 간격(4-6주)을 두고 2-3회만 시도해 볼 수 있습니다. 이 방법은 확실한 수근굴 내의 병리가 없는 경우에 한하여 시행하여야 합니다. 예를 들어 수근굴 내에 결절종 등과 같은 종양이 있거나, 감염이 있는 경우처럼 다른 질병이 있다면 주사 요법 치료는 피하는 것이 좋습니다. 그리고 통증은 비교적 심하나 신경 근전도 검사 결과가 나쁘지 않은 경우, 임신 중 발생한 것과 같이 일시적인 경우에 효과를 얻을 수 있습니다. 그러나 많은 경우에서 증세의 완화는 일시적이며 재발되는 경우가 많다는 점을 유의하여야 합니다.
비수술적 방법으로 치료했음에도 증세가 악화 또는 지속되는 경우 수술을 고려해야 합니다.

2. 수술적 치료 방법

수근굴 증후군의 수술적 치료는 정중 신경을 압박하는 가로 손목 인대를 잘라주는 시술을 하는 것입니다.
수술적 치료를 할 때는 일반적으로 손목의 절개 부위에 마취제를 주입하는 국소 마취의 방법을 사용하므로 마취로 인한 합병증의 부담이 거의 없으며 전신 마취나 부위 마취와 같은 불편함이 없어 수술 후 회복에도 별 문제가 없습니다.
과거에는 손목 부분에 큰 절개선을 넣어서 수술을 하여 손목과 손바닥에 흉터가 크게 생기고 그로 인한 통증이 있는 경우가 있었으나 최근에는 내시경을 이용하거나 최소 절개법을 시행하여 2-3cm 정도의 흉터만 생기므로 외관상으로도 우수한 결과를 얻고 있습니다.

최근에는 내시경을 이용하는 수술로 이 부위에도 내시경으로 가로 손목 인대를 절개하는 방법이 가능해졌습니다. 그러나 내시경 수술의 단점으로는 장비를 구비하여야 하며, 기술상 어렵고 복잡하여 수술 시간이 길고 비용이 많이 들며 주위 조직에 대한 손상의 위험성이 있다는 것입니다.