퇴행성 무릎 관절염의 진단

1. 신체 검진 및 단순 방사선 검사

통증의 정도, 기간, 증상을 악화시키는 요인 등 증상에 대한 자세한 병력청취가 중요합니다. 통증의 부위 및 증상을 듣고 간단한 신체 검진 및 단순 방사선 검사(x-ray 검사)를 하면 퇴행성 무릎 관절염의 손상 정도를 파악하고, 치료 방향을 정할 수 있습니다. 단순 방사선 검사에서 관절 안쪽의 간격이 좁아지게 되고, 뼈 돌기가 자라고, 뼈가 딱딱해집니다. 관절염 말기가 되면 연골밑 뼈의 심한 변화가 나타나고, 무릎 안쪽의 관절이 심하게 파괴되고, 다리가 안쪽으로 휘게 되어 통증이 매우 심하고 걷기가 힘들어집니다.

2. 관절 내시경 검사

관절 내시경 검사(Arthroscopy)는 관절 내시경을 무릎 관절에 삽입하여 관찰한 영상을 TV 화면을 통해 전송하여 퇴행성 변화를 직접 확인함으로써 퇴행성 관절염의 진단이 가능하게 합니다. 관절 내시경 검사는 주로 젊은 환자들에게 발생한 스포츠 손상이나 외상으로 인한 인대나 반월상연골판 손상에 유효한 진단법으로서, 보통 고령의 환자들에서 발생하는 퇴행성 관절염은 단순 방사선 검사(x-ray 검사)만으로도 진단이 가능하므로 모두에게 관절 내시경 검사가 필요하지는 않습니다.

3. 자기 공명 영상(MRI)

자기 공명 영상(MRI) 검사는 주로 무릎 관절 속의 인대나 연골과 같은 연부 조직 손상의 진단에 유용한 검사 방법입니다. 많은 환자들이 자기 공명 영상 검사(MRI)가 단순 방사선 검사(x-ray)보다 더 좋은 검사 방법이라고 알고 있습니다. 그러나, 심한 퇴행성 변화가 발생한 무릎 관절은 단순 방사선 검사를 통해서도 진단이 가능하므로 자기 공명 영상 검사는 꼭 필요한 경우에만 하는 것이 좋습니다.