환자들이 자주 하는 질문

1. 이제껏 배탈 한번 난적이 없을 정도로 소화는 평생 자신 있는데 굳이 불편한 내시경 검사를 받아야 하나요?

암검진을 하는 이유는 치료가 가능한 초기에 암을 발견하여 제거함으로써 암으로 인한 사망을 예방하려는 것입니다. 대부분의 암은 초기에는 증상이 없기 때문에 증상이 없더라도 검진을 해야 합니다. 증상이 있을 때는 이미 병기가 진행되어 완치가 어려우므로 애당초 조기발견을 하겠다는 목적과는 거리가 있습니다. 즉, 아무 증상동 없이 건강할 때 암검진을 받아야 합니다.

2. 혈액검사만으로 암을 조기에 발견할 수 있나요?

요즈음 각종 종합검진 프로그램이 활성화되면서 여러 항목들이 검진에 포함되고 있는데 그 중에서 혈액으로 실시하는 암검사(종양표지자 검사)가 있습니다. 일반인들도 편하게 혈액검사를 통해서 각종 암검사를 받기를 원합니다. 그렇지만 기대와는 달리 혈액으로 검사할 수 있는 암은 극히 일부이며, 이 또한 암의 크기가 어느 정도 커졌을 때에만 혈액검사에 나타나므로 조기발견의 효과는 거의 없다고 할 수 있습니다. 또한 일부에서는 질병을 발견할 수 없는데도 종양표지자만 상승된 경우도 있습니다. 즉, 혈액검사로 실시하는 암검사는 이미 증상이 나타난 환자에서 진단 목적이나 수술 후에 재발 여부의 판단으로 쓰이는 검사이지 암 발생 초기에 그것을 발견하려는 목적으로는 거의 효과가 없습니다. 오히려 혈액검사로 암검사를 대신 했다고 생각하여 꼭 필요한 암검사를 놓치는 경우가 더욱 위험할 수 있습니다.