원인 및 증상

1. 원인

조산의 원인은 조기분만진통, 조기양막파수, 임신부나 태아의 내과적 혹은 산과적 적응증, 임신 시 출혈, 유전적인 요인, 감염, 자궁기형 등에 의해 발생하게 됩니다. 이 중 조기분만진통에 의한 조산이 주로 다루어지는 내용인데, 이유는 조기분만진통을 치료하고자 하는 다양한 시도들이 있고 이에 대한 약제들이 실제 임상에서 사용되기 때문입니다. 자발적 조산에 이르게 되는 일련의 일들은 수많은 기전으로 나타납니다.

자궁 근층과 태아막의 과도한 팽만, 탈락막 출혈, 태아의 조숙한 내분비계 활성화, 자궁내 감염이나 염증 등 여러 가설들이 제기되고 있습니다. 하지만 조기분만은 어느 한 가지 원인이 아니라 여러 기전이 혼합되어 발생하는 것으로 추측되고 있어 치료제 개발에도 어려움이 있습니다.

2. 증상

조기분만진통의 경우 규칙적이면서 강도가 세어지는 진통이 발생하게 됩니다. 이 경우 질 출혈이 동반되기도 하고 조기양막파수가 발생하는 경우도 있습니다. 이 때 진통은 20분 동안 네 번, 혹은 60분 동안 여덟 번 이상의 자궁수축이 동반될 정도로 강도가 세며 잦은 수축을 경험하게 됩니다. 하지만 임신 중 가진통 혹은 브랙스톤 힉스(Braxton Hicks) 수축은 정상적인 현상이기 때문에 불규칙한 수축은 조기분만진통과 연관이 없는 경우가 많습니다.

그러나 산모 스스로 이의 구별이 어려울 수 있으므로 이상 징후가 느껴지는 경우에는 즉시 내원하여 진찰을 받아야 합니다. 진통이 전형적이지 않은 경우도 있어 간혹 요통이나 골반이 내려앉는 느낌으로 나타나기도 하며 질 분비물이 비정상적으로 증가하기도 합니다. 따라서 질 분비물 증가, 양막파수, 출혈, 규칙적인 복통이나 다른 때와 달리 통증이 발생한 경우는 즉시 내원하여 진찰을 받아야 합니다.