이갈이란 잠을 자는 도중에 턱근육의 지속적이고 율동적인 수축이 일어나서 아래위의 치아를 서로 강하게 깨물거나 마찰하는 것을 말하는데 전체 인구의 약 5~20%에서 발생한다. 이갈이는 무의식 상태에서 치아를 강하게 깨무는 것이기 때문에 깨무는 힘이 보통의 씹는 힘에 비해 몇 배나 강하다. 이로 인해 치아, 잇몸, 턱관절과 턱근육 둥에 나쁜 영향을 주게 된다. 이갈이의 원인은 아직 잘 모르고 있으며 단지 중추운동신경조절기능에 장애가 있는 것으로 추정될 뿐이다.

이갈이에 대한 치료법으로 약물요법과 행동요법이 시행되기도 하지만 아직 특효의 치료법은 없다. 다만 이갈이로 인한 부작용을 방지하기 위해서 치과용합성수지로 만든 교합장치를 잠자는 동안 입안에 착용하게 하면 턱근육이나 턱관절의 통증을 완화시키는 데에도 도움이 된다.