■ 아로니아란?
아로니아(Aronia)는 북미 원산의 장미과의 낙엽 관목의 열매로  블랙 초크베리(Black Chokeberry)라고도 불립니다. 아로니아 나무는 늦여름에서 가을까지 열매가 열립니다. 열매는 블루베리와 닮았지만 완전히 다른 식물로 블루베리는 진달래과 식물입니다.  
 
내한성이 강해 폴란드나 러시아 등 북부에서도 잘 자라며 병충해에도 강해 농약을 거의 하지 않는 과실 나무로 알려져 있습니다. 근래에는 한국에서도 다수 재배되고 있습니다.  
 
열매는 당도가 높지만 탄닌 성분의 떫은 맛이 강해 단맛이 거의 느껴지지 않습니다. 일반적으로 다른 과일 주스나 우유·요거트에 섞어 먹을 수 있습니다. 신선 열매는 떫은 맛 때문에 먹기에 거부감이 있습니다. 
 
아로니아 나무의 원래 이름은 Aronia Melanocarpa입니다. 블랙 초크베리(Black Chokeberry), 초크베리(Chokeberry), 킹스베리(kings berry), 단나무(우리나라 명칭) 등으로 불리고 있습니다. 
 
아로니아의 가장 큰 생산국은 폴란드입니다. 아로니아 생산자들은 아로니아를 슈퍼푸드와 같다하여 '슈퍼베리'로 칭하고 있습니다. 아로니아 건강효능은 폴란드, 불가리아 등 동부 유럽에서 집중 연구되고 있습니다. 
  
■ 아로니아 성분 특징
아로니아 열매에는 황산화 성분인 폴리페놀 성분이 풍부하게 함유되어 있으며, 그 중에서도  안토시아닌이 블루베리에 비해 생과 기준 약 2배 이상 많이 함유되어 있습니다.  보라색 색소 성분인 ★안토시아닌은 플라보노이드의 일종이며 항산화 성분인 ★폴리페놀에 포함됩니다. 
 
■ 아로니아(블랙초크베리)의 효능 
 
1. 항산화 소스
아로니아 열매는 가장 많은 항산화 성분을 가지고 있는 열매 중 하나 있습니다. 항산화제는 산화로부터 몸의 세포를 보호합니다.  
 
항산화 방지 능력을 측정할 수 있는 값인 ORAC(Oxygen Radical Absorbance Capacity)를 보면 아로니아(약 16,000)는 블루베리(약 6,500) 등 다른 열매에 비해 월등히 높은 것을 알 수 있습니다. 
 
2. 혈액 순환 개선과 혈관 강화
연구에 의하면 아로니아 열매는 혈액 순환을 개선하고 혈관을 강하게 하여 심장질환의 위험을 줄인다고 합니다.  이런 혈액과 혈관에 관련된 효능은 활성 산소를 줄이는 효능과 합해져 당뇨병과 기타 심혈관 질환의 예방에 도움을 주게 됩니다. 
 
또한 아로니아는 혈압을 정상 수준으로 유지하는데도 도움을 줍니다. 대체적으로 어두운 색상의 베리류는 혈압을 정상 수준으로 유지하고 혈관 경련을 방지하는 것으로 알려져 있습니다.  
 
3. 소변이 잘 나오게 합니다.(요로 감염 등 신장 관련 질환 예방)
아로니아는 소변이 나오는 길인 요로 건강을 유지하게 합니다. 아로니아는 대장균등 각종 균에 의한 감염으로 부터 요로를 보호합니다. 크랜베리 연구를 통해 요로감염에 좋다고 입증된 퀴닌산(quinic acid)은 크랜베리에 비해 5~10배 더 효과적이라고 합니다.  2014년 연구에 의하면 아로니아가 장기적으로 요양원 거주자의 요로감염 빈도를 감소 시켰다다고 합니다. 
  
4. 당뇨병의 예방과 치료에 도움
아로니아 열매를 비롯한 베리류는 혈당수치를 증가 시키지 않으며 심지어 혈당을 낮추게 합니다.  
 
5. 눈 보호
안토시아닌 성분이 가장 많은 아로니아 열매는 눈을 보호하는 효능이 있습니다. 안토시아닌은 눈의 기능에 관계하는 로돕신의 재합성을 촉진하는 것으로 알려져 있습니다. 또한 백내장 등 눈의 세포 손상으로부터 눈을 보호하는 카로틴 성분도 다량으로 함유되어 있습니다. 아로니아의 또다른 기능성인 루테인(lutein)과 제아잔틴(zeaxanthin)같은 플라보노이드 성분은 노인의 황반질환과 포도막염(눈질환)으로 부터 눈을 보호합니다. 
 
6. 방사선의 부정적 영향 예방과 면역계 기능 유지
아로니아에 풍부하게 들어있는 비타민P(플라보노이드, 2,500~3,500mg%) 성분은 방사선으로부터 인체에 부정적인 영향을 예방·치유 하는데 도움을 준다고 합니다. 보통 방사선에 의해 발생할 수 있는 손상에 대한 인간의 방어 메카니즘을 비타민과 카로티노이드, 폴리페놀이 도와주게 됩니다. 이런 성분들은 아로니아에 많이 들어있으며 방사선에 의한 부정적 영향 뿐만 아니라 면역계의 기능을 유지시켜 줍니다. 
  
7. 항균 작용과 항암 연구도 진행
이외에도 아로니아의 성분은  박테리아와 바이러스에 대항해 면역력을 높이는지에 대한 연구도  있습니다. 또한 아로니아 등 검은색소(안토시아닌, 베타-크립토잔틴(β-cryptoxanthin)등)가 많이 든 베리류가 대장암에 맞서 싸울 수 있는지에 대한 연구도 진행 되었습니다.