웃음을 지으면 면역에 관여하는 임파구들(T세포, B세포)을 자극하는 인터페로감마가 체내에서 200배나 증가해 면역력을 높여준다. 우리 몸의 호흡기와 소화기에 있는 면역 글로불린A도 증가해서 호흡기와 소화기 질환을 예방해 주는 효과도 있다. 그 뿐만 아니라 모르핀보다 200배나 효과가 강하다는 엔돌핀(생체엔돌핀)도 증가해 통증과 근심 걱정도 감소시키고 기분을 좋게 만들어 준다.

 

게다가 심장의 힘도 좋게 하고, 플라스미노겐을 증가시켜 혈전생성도 막아준다. 최근 미국에서 많이 웃는 사람들에게 심장병 발병이 적다는 연구결과가 나왔다. 우리몸에는 내장을 지배하는 교감신경 부교감신경 등 두가지 자율신경이 있다. 놀람, 불안, 초조, 짜증 등은 교감신경을 예민하게 만들어 심장을 상하게 한다. 반면 웃음은 부교감신경을 자극해 심장을 천천히 뛰게 하며 몸 상태를 편안하게 해 준다. 웃음은 스트레스와 분노, 긴장을 완화해 심장마비와 같은 돌연사도 예방해 준다.

미국 인디애나주 불 메모리얼 병원은 외래 환자들을 조사한 결과 하루 15초씩 웃으면 수명이 이틀 더 연장되는 것으로 나타났다. 미국 UCLA 대학병원의 프리드 박사는 하루 45분 웃으면 고혈압이나 스트레스 등 현대적인 질병치료가 가능하다고 발표했다.

 

웃음은 순환기를 깨끗하고 소화기관을 자극하며 혈압을 내려줍니다. 웃음은 암도 물리친다고 한다. 웃음은 병균을 막는 위에서 말한 항체인 '인터페론감마'의 분비를 증가시켜 바이러스에 대한 저항력을 키워주며 세포 조직의 증식에 도움을 준다. 이는 사람이 웃을 때 '엔돌핀'이라는 호르몬이 분비되기 때문이다. 18년간 웃음의 의학적 효과를 연구해 온 미국의 리버트 박사는 웃음을 터뜨리는 사람에게서 피를 뽑아 분석해 보면 암을 일으키는 종양세포를 공격하는 '킬러세포(Killer cell')가 많이 생성돼 있음을 알 수 있다고 밝혔다.