퇴행성관절염에 대해 알아보자

1. 퇴행성관절염이란?
 퇴행성관절염은 가장 흔한 관절염으로서 관절 운동에 필요한 관절 조직이 손상되는 질환이다. 퇴행성 관절염은 방사선 촬영상의 변화와 특징적인 증상으로 진단을 내릴 수 있는데 방사선 검사상 가장 많이 침범되는 관절은 손가락 끝 관절이고 슬관절, 고관절순으로 흔히 발병합니다.
 손가락 관절염은 대개 증상이 없지만 슬관절, 고관절염은 대개 증상을 나타냅니다. 대개 어깨, 팔꿈치, 손목의 관절은 발병하지 않습니다. 관절염 초기에는 관절연골이 손상된 후 점차 진행되어 뼈의 손상 및 변화를 초래합니다. 
 관절염시 통증의 원인으로는 관절자체의 통증, 즉 골내압의 증가로 골막신경의 자극, 연골하골의 미세골절에 의한 뼈 신경의 자극, 관절내압의 증가에 의한 활액막 신경의 자극과 그 외에 건초염, 점액낭염, 근육통등 관절 주변 조직의 자극에 의하여 통증이 나타납니다.
2. 퇴행성관절염의 원인
정확한 원인은 밝혀지지 않았지만 나이, 유전, 비만, 관절의 결함, 손상, 노화 등이 선행 인자로 생각된다. 누구든지 나이가 들면 퇴행성관절염이 어느 정도는 생기는데 환자의 98%이상이 45세 이상입니다. 그러나 나이가 든다고 해서 모두가 퇴행성 관절염으로 고생하는 것은 아니다. 대부분의 노화의 경우에는 잘 느끼지 못한다. 또한 퇴행성 관절염은 남자보다 여자에게 2배 정도 더 많이 발생한다.
3. 퇴행성관절염의 증상

① 관절통 : 초기에는 활동 시, 특히 계단을 내려올 때 슬관절의 통증이 나타나고 쉬면 나아지는데 더 악화되면 가만히 있을 때도 통증이 나타납니다. 관절 속에서 연골 또는 골편이 관절 사이에 끼이면 가끔 관절이 걸리거나 갑자기 힘이 빠지는 경우가 있습니다.
② 관절강직 : 아침이나 오래 쉬고 있다가 움직일 때 관절이 뻣뻣한 느낌이 오는데 활동을 하면 나아지고 대개 30분을 넘지 않습니다.
③ 압통 : 관절면을 누르면 통증이 나타나는데 특히 내측 관절면에 많이 나타납니다.
④ 관절의 비후, 잡음, 부종, 관절가동범위 감소가 관찰됩니다.
⑤ 방사선적 변화 : 초기에는 특이한 소견이 없으나 점차 연골하골 경화, 낭종, 관절 간격의 감소, 골극이 나타납니다.
출처 - 대한의학회