녹내장 예방은 조기검진이 우선!

녹내장은 다양한 양상으로 나타나는 여러 질환을 포함하는데 가장 전형적인 것은 눈 속의 압력인 안압이 높아서 시신경이 견디지 못하고 죽어가는 질환을 말한다. 시신경이 죽어감에 따라 주변시야부터 점점 감소하게 되는데 일상생활에서는 주변시야를 이용하는 경우가 별로 없으므로 증상을 느끼지 못하는 경우가 많다. 이런 특징을 갖는 다양한 종류의 질환을 모두 녹내장이라고 한다.

녹내장은 어린아이에서 노인까지 다 생길 수 있는 질환이며 특히 40세 이후에 많다.

녹내장의 가장 중요한 원인 중 하나는 안압의 상승이다. 정상 안압은 대개 21mmHg 이하로 보고 있다. 하지만 개인에 따라 안압이 정상범위인 경우에도 시신경 손상이 나타날 수 있다. 그래서 녹내장은 조기 검진이 가장 우선돼야 한다고 말하는 것이다.

안압이 정상보다 높아도 시신경장애가 나타나지 않는 경우도 있다. 이는 개인에 따라 안압에 대한 시신경의 저항력에 차이가 있음을 나타내며 안압 외에 여러 가지 요인이 녹내장의 발병에 관여함을 보여주고 있다. 이처럼 녹내장의 원인은 불명확하나 다음과 같은 경우는 좀더 주의해서 정기적인 안과검진을 하는 것이 좋다.

* 안압이 높은 사람

* 부모, 형제 중에 녹내장 환자가 있는 사람

* 연령이 40세 이상인 사람

* 당뇨병인 사람

* 근시인 사람