일반적으로 통풍 환자들은 발가락이나 무릎의 통증만 호소하므로 통풍이 관절만 침범하는 질환으로 오해를 하기 쉽지만, 실제로 통풍으로 인한 몸의 손상은 대단히 다양하다.

따라서 통풍은 단순한 관절질환이 아닌 요산 대사장애에 의한 전신질환으로 고혈압이나 당뇨병과 같이 꾸준히 치료하고 합병증을 예방하기 위해 노력을 해야 한다.

통풍은 꾸준히 치료 받으면 관절염의 재발을 방지할 수 있을 뿐만 아니라 합병증인 신장질환, 요로결석, 동맥경화, 중풍, 고혈압, 심장질환 등도 예방할 수 있다.

1970년대 이전에는 질병의 발병 기전을 잘 몰랐고, 치료 약물이 많이 개발되지 않아서 통풍은 완치되지 않으며 평생 고생하는 질병이라고 생각했다.

그러나 최근 눈부신 의학의 발달은 통풍도 완전히 정복할 수 있는 길을 열어 놓았다. 조금이라도 의심되는 부분이 있으면 병원에 가서 간단하게 요산 검사를 하면 통풍의 발병치가 높은지 안심을 하여야 할지 판별이 된다.

진료실에서 통풍과 관련하여 자주 받는 질문들을 요약하면 다음과 같다. 첫째, 비만은 요산 치가 높은 것과 관계가 있을 수 있다.

만일 통풍 환자가 비만하다면 체중을 조절하는 것이 좋다. 그러나 굶거나 너무 식사량을 줄이는 것은 요산 치를 더 올리면서 통풍을 악화시킬 수 있으므로 피해야 한다. 비만하지 않다면 음식량을 잘 조절하여 비만이 되지 않도록 하는 것이 좋다.

둘째, 좋아하는 음식을 일정한 범위 내에서는 섭취할 수 있다.

특히 요산 치를 떨어뜨리기 위하여 알로퓨리놀과 같은 약을 복용하고 있는 경우에는 지나친 음식 조절로 환자 본인이나 가족들을 고생시키는 것 보다는 어느 정도 융통성을 가지고 식사를 하여도 된다. 만일 요산 결석이 있다면 요산 치를 증가시킬 수 있는 음식은 피하는 것이 좋은데, 꼭 피해야 하는 음식은 뇌, 콩팥, 고기 국물, 정어리, 멸치, 간, 지라 등이다.

셋째, 커피와 차는 마셔도 된다. 그러나 술은 조심해야 하는데, 만일 술을 많이 마시게 되면 요산 치가 올라가고 급성 발작이 생길 수 있다.

마지막으로 매일 최소한 10컵 내지 12컵의 물을 마시는 것이 좋다. 이렇게 물을 많이 마시면 요산 결정이 우리 몸 밖으로 씻겨 나가는 데 도움이 된다.

이와 같은 주의 사항과 의사의 지시에 따른 적절한 약물 치료를 받게 되면 전체적으로 통풍의 예후는 좋으며 통풍에 의한 심각한 합병증은 나타나지 않게 된다.

끝으로 퓨린계 단백질 함량이 특히 많은 식품으로 피해야 할 것들은 정어리, 안초비, 간장, 췌장, 뇌, 고기 엑기스, 육즙, 콩가루 등이 있고, 가공품 (햄, 소시지, 베이컨)도 피하는 것이 좋다.