밤의 효능 과 건강 상식

밤은 참나무과의 갈잎 큰키나무인 밤나무의 열매이다.

개화기는 5~9월이며 결실기는 9~10월이다.

키는 5~15미터 정도로 자라며 나무 껍질은 담갈색이고 오래되면 세로로 죽죽 갈라지며 잎은 마주나고 갸름한 피침형이며 뾰족한 톱니가 있다. 

암 수 한그루로서 수상꽃차례로 피는데 긴 꽃이삭에는 수꽃이 그 기부에는 암꽃이 각각 따로 붙어 피며 특유한 향기를 풍긴다. 벌을 치는 사람들은 봄에 밤꽃을 이용하여 밤꿀을 얻는다. 

우리나라는 예로부터 좋은 밤의 세계적 산지로 알려져 있다. 

진나라때의<삼국지> 위지동이전 마한조에도 마한에서 굵기가 배만한 밤이 난다고 기록되어 있고
또한 백제에서는 큰 밤이 난다고 기록되어 있다.

밤은 우리나라에서 관혼상제에 필수적인 과일로 사용되어 왔다.

특히 다남의상징으로 혼례시 시부모에게 폐백을 올릴 때 아들을 많이 낳으라는 뜻에서 며느리에게 밤을 던져주는 풍습이 있다. 며느리는 그것을 받아두었다가 신방에서 먹는다.

열매는 견과로 밤이라고 하며 가을에 익고 가시가 많이 난 밤송이와 떫은 껍질인 속 껍질에 싸여 두 개 내지 세 개가 들어 있다.  우리나라 각지에 널리 분포하며 야생으로 자라는 산밤과 재배하는 밤이 있다. 

밤을 율자(栗子) 또는 황률(黃栗)이라고 한다. 맛은 달고 성질은 따뜻하다.

건비, 보신강근의 효능이 있어 건위 작용이 있고 설사를 그치게 하며, 신장 기능 허약으로 인한 요통, 다리무력증, 소아의 다리무력감에 효력이 있다. 지혈 작용이 있어서 토혈, 각혈, 코피, 대변 출혈에도 효력을 나타낸다. 

기관지염에도 효과가 있고, 태음인 보약으로 널리 알려졌다.

국산 밤 고르는 요령

국산 밤 알이 굵고 껍질이 깨끗하며 윤기가 난다.

모양은 원형, 타원형, 삼각형 등 3가지. 육질이 단단하여 통조림 등 가공용으로도 좋다.

중남부 지방에서 많이 생산되며 특히 공주, 산청, 하동, 함양, 광양 등이 밤 재배지로 유명하다.

밤의 효능

가난하던 시절 식량 대용으로 이용되었던 밤은 탄수화물과 단백질, 비타민이 풍부하고 칼슘, 철, 칼륨등의 영양소가 들어 있어 몸이 약한 사람들에게 좋은 영양원이 된다.

원기를 북돋우고, 소화기 계통을 튼튼하게 해 이유식과 환자 회복식 재료로 많이 사용되는 것.

또한 비타민 C가 풍부해 성장기 청소년에게 좋고 성인병 예방, 피부 미용, 피로 회복, 감기 예방, 숙취 해소 등에 효과가 있다.

밤의 단백질은 체내에 빨리 흡수되기 때문에 근육을 많이 사용하는 사람들에게도 좋다.

한방 서적을 보면 ‘밤은 맛이 달고 성질이 따뜻하며 독이 없다’고 기록되어 있으며 ‘동의보감’에도 ‘밤은 기운을 돋우고 위장을 강하게 하며 정력을 보하고 사람의 식량이 된다’고 적혀 있다.

또한 ‘양위건비(養胃健脾)’라 하여 위장과 비장의 기능을 좋게 해 소화기능을 촉진시킨다.

또한 속을 편하게 하고 설사나 출혈을 멎게 하며 하체를 튼튼하게 하는 효과가 있다.

단 변비가 있거나 몸에 열이 많은 사람은 한꺼번에 많이 먹어서는 안 된다.

위장 기능 촉진

밤의 과당에는 위장을 튼튼하게 해주는 성분이 들어 있다.

장기간 복용하면 위장 기능이 활발해져 소화력이 왕성해진다.

설사·배탈에 효과

밤을 불에 구우면 과육이 부드러워져 생밤보다 소화가 잘된다.

배탈이 나거나 설사가 심할 때 군밤을 씹어 먹으면 냉한 속이 따뜻해지면서 치료 효과를 볼 수 있다.

근력 강화

밤에 함유되어 있는 양질의 단백질과 탄수화물은 근력을 키우고 근육을 생성하는 데 도움을 준다.

성장기 아이들의 신체 발육에 좋으며 운동선수 등 근육을 많이 쓰는 사람들의 근육통이나 사지무력감을 치료하는 데도 효과적이다.

정력 보강

비타민과 단백질이 몸의 근력을 강하게 해줄 뿐만 아니라 갱년기 이후 약해진 정력을 보강해준다.

하체 강화

걸음이 느린 어린아이나 나이가 들어 하체에 힘이 빠진 노인들에게 껍질 벗긴 밤을 두충과 함께 달여 먹이면 다리에 힘이 생긴다. 혹은 그냥 밤을 꾸준히 먹게 해도 다리 힘이 길러진다.

피부 미용 효과

밤은 쌀에 비해 비타민B1이 4배 이상 함유되어 있어 피부를 윤기 있게 가꿔주고 노화를 예방해준다.

머리카락이 검어지고 머릿결을 부드럽게 하는 작용도 한다.

숙취 해소

밤에 풍부하게 함유되어 있는 비타민 C는 알코올 분해를 돕는다.

술을 마실 때 안주로 생밤을 먹으면 다음날 숙취가 없다.

신장 강화

한의학에서는 밤을 ‘신장의 과일’이라고도 한다.

이뇨작용에 효과적이어서 신장병에 특히 좋기 때문이다.

중국 밤은 재래종으로 크기가 비교적 작고 표면에 잔털이 많으며 윤기가 없다.

육질은 국산 밤보다 단단한 편이다. 속껍질이 잘 벗겨져 군밤으로 많이 이용된다.

껍질에 먼지와 흙이 묻어 있어 국산과 쉽게 구별할 수 있다. 유럽·미국 밤 중국산과 마찬가지로 알이 작은 편이다.

속껍질이 잘 벗겨지지 않고 과육도 무르다.