본격적인 여름이 시작되었습니다. 몸매 관리를 위해 다이어트에 돌입하신 분들은 그동안 먹던 맛난 음식들을 갑자기 끊으려니 '금단현상'이 오실 수도 있는데요. 갑자기 간식을 끊기에는 무리라면 맛도 좋고 다양한 효능이 있는 다크초콜릿은 어떠신가요? 다양한 다크초콜릿 효능을 소개합니다.  
 
다크초콜릿 효능은?

1. 숙면에 도움
일반적으로 다크초콜릿은 카카오 매스의 함량이 35% 이상이 되는 초콜릿을 의미합니다. 많게는 그 함량이 99%에 이르는 것도 있을 정도로 다양한데요, 카카오 매스의 함량이 높을수록 진하고 깊은 맛을 냅니다. 초콜릿 안에는 마그네슘이 포함되어 있는데, 마그네슘은 생체시계를 정상적으로 작동시키는데 도움을 줘 숙면에 도움이 됩니다. 그동안 바이오리듬의 흐름이 원활하지 않아 고생하셨다면 한 조각 드셔보시는 것도 좋을 것 같아요.  
 
2. 뇌기능 발달 및 각종 성인병 예방에 도움
다크초콜릿에 포함된 성분 중 폴리바놀 성분은 뇌 기능을 좋게 하며 기억력 감퇴 현상을 막는데 도움이 됩니다. 또한 폴리페놀 성분은 녹차, 와인보다도 함량이 높은데다 체내 산화질소량을 증가시켜 혈관을 깨끗하게 만들어 주기에 고혈압, 당뇨병, 심장병 등을 예방하는 효과도 있지요. 게다가 카카오 폴리페놀은 플라그 발생 억제의 효과까지 있어 충치 억제의 효과에도 뛰어나답니다.
게다가 이를 매일 100g씩 먹은 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 10년 후 뇌졸중이나 심장마비 위험이 감소했다는 연구결과와 꾸준히 먹은 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 심장병 발병 확률이 37%나 줄었다는 연구결과가 있을 정도니 다크초콜릿 효능이 정말 대단하네요.

3. 노화 방지에 도움
다크초콜릿이 피부 노화에도 도움이 된다는 것 알고 계셨나요? 우리가 생각하는 초콜릿의 지방은 다 나쁜 것이 아니랍니다. 좋은 초콜릿에 들어있는 카카오버터에는 우리 몸에 좋은 식물성 지방이 포함되어 있는데요, 카카오버터는 노화를 방지하고 피부를 부드럽게 하는 효과가 있답니다.
또한 초콜릿 안에 들어있는 비타민  E는 노화의 주범인 활성산소 억제에 도움이, 라바놀 성분에는 자외선에 의한 피부 손상을 억제해 줘 피부 노화를 늦춰주는 효과가 있으며, 플라보노이드 성분은 산화방지제 역할을 해 햇빛으로부터 손상된 피부 보호 및 재생에 도움이 된답니다. 단 피부미용을 위해 드시는 것이라면 카카오 매스 함량이 70% 이상인 초콜릿을 드시는 것이 효과를 보실 수 있다는 점 참고하세요. 
 
다이어트 중 간식으로도 추천
다크초콜릿은 다이어트 중 몸에 좋은 간식으로도 추천되곤 합니다. 그 이유는 분유나 설탕이 들어가지 않거나 아주 소량이 들어간데다 식전 약간의 초콜릿을 먹으면 포만감이 오래 지속되어 다이어트에 도움이 되며, 식후 추가적인 식사를 먹고 싶을 때에도 먹어주면 식욕이 억제되는 효과가 있습니다. 만일 습관적으로 식사 후 디저트를 드셨던 분이나, 욕심부려 과식을 했다가 고생하는 분들이라면 식전, 식후 약간의 초콜릿을 섭취하는 습관으로 폭식을 멈춰보세요.  
 
대부분 초콜릿은 살을 찌게 만드는 칼로리 폭탄으로 생각해 자제하거나, 다이어트 중에는 꼭 피해야 한다고 생각하는 분들이 많으실 거예요. 그러나 다크초콜릿 효능을 살펴보셨듯 우리 몸에 미치는 긍정적인 영향도 있으니 너무 피하지만은 말아주세요. 하지만 좋다고 해서 많이 드시면 안 되겠지요. 무슨 음식이든지 언제나 적당량을 섭취해야 한다는 점, 꼭 기억해 주시길 바래요.
이제부터는 가끔 단 음식이 몹시 생각날 때, 설탕 범벅, 기름 범벅인 과자보다 훨씬 더 좋은 효능을 내고 건강에도 좋은 다크초콜릿을 드시는 것을 권해드립니다.