췌장암은 췌장에 생긴 암세포로 이루어진 종괴(덩이)입니다. 췌장암의 90% 이상은 췌관의 샘세포에

암이 생긴 선암(腺癌)입니다. 췌장의 종양에는 여러 종류가 있습니다. 가장 흔한 것은 양성인 낭성종양

(囊性腫瘍, 낭종)으로 장액성과 점액성 낭성종양, 췌관내 유두상 점액종양, 고형 가(假)유두상 종양,

림프 상피성 낭종 및 낭종성 기형종 같은 간엽성(間葉性) 종양이 이에 속하고, 악성 종양으로는 외분비

종양인 췌관 선암종과 선방세포 암종 외에 신경내분비 종양도 있습니다. 낭성 종양 가운데도 악성이

있으며, 당초엔 양성이던 것이 악성으로 바뀌기도 합니다.

이자라고도 불리는 췌장은 길이 약 15cm의 가늘고 긴 장기입니다. 위(胃)의 뒤에 위치해 십이지장과

연결되고, 비장(지라)과 인접해 있습니다. 췌장은 머리와 몸통, 꼬리 세 부분으로 나뉩니다. 십이지장에

가까운 부분이 머리이고 중간이 몸통, 가장 가느다란 부분이 꼬리입니다. 췌장은 췌관(이자관)을 통해

십이지장으로 췌액(췌장액, 이자액)을 보내는 외분비 기능과 호르몬을 혈관 내로 투입하는 내분비

기능을 함께 지니고 있습니다. 소화에 관여하는 췌액은 췌장의 선방(腺房) 세포에서 만들고, 혈당

조절에 중요한 호르몬인 인슐린과 글루카곤은 췌장섬 또는 랑게르한스섬이라고 불리는 조직에서 분비

합니다.

췌장암은 초기에는 증상이 잘 나타나지 않기 때문에 조기 발견하기 어렵습니다. 식욕이 떨어지거나, 체중

감소 등이 나타나지만 췌장암의 특징적인 증상이 아니라 다른 질환에서도 충분히 나타날 수 있습니다.

초기 이후 병이 발전되면서 몸과 눈의 흰자위가 노랗게 되는 황달이나 가려움, 소변색의 변화(진해짐) 등이

주증상으로 나타납니다. 또한 배변 습관의 변화가 나타나며, 구토나 식욕 부진의 증상이 나타납니다.

췌장암은의 원인은 흡연, 커피, 음주, 육식 위주의 기름진 식사 등의 식생활과 당뇨, 만성 췌장염, 비용종

성 대장암 증후군 등의 병력과 베타 나프틸 아민, 벤지딘 등의 물질이 원인이라고 알려지고 있다. 정확히

밝혀지진 않았지만 어느정도의 관계성은 확인되었습니다.