● 평생의 동반자  
 
대학원의 한 노교수가
수업이 끝날 무렵에
결혼한 여학생에게 
 
좋아하는 사람 20명의
이름을 칠판에
써보라고 말했다. 
 
그 학생은 가족, 친구,
회사 동료들의 이름을
하나하나 적어 나갔다.
  
학생이 이름을 다 적자,
교수는 학생에게 
 
그 20명 중에서 별로
중요하지 않은 사람
하나를 지우라 했다. 
 
학생의 한 명의 이름을
지우자 교수가 또 말했다.
"그다음으로 중요하지 않은
사람 이름을 하나 지우게나."
  
학생은 교수의 요구에
따라 사람들의 이름을
계속 지우고, 결국 
 
칠판에는 부모님과 남편,
자녀 네 사람만 남았다. 
 
교실 안은 쥐 죽은
듯이 조용해졌다.
교수가 조용히 밀했다.
  
"별로 중요치 않은 사람
이름을 다시 지워 보게." 
 
그녀는 한참 망서리다가
아버지의 이름을 지웠다. 
 
교수는 이어서 말했다.
"다시 한 명!" 
 
그녀가 자신을 낳은
어머니의 이름을 지우자
또다시 교수가 말했다.  
 
"한 명을 더 지워 보게."
한동안 멍하니 있던
그녀는 아이의 이름을
지우면서 눈물을
흘리기 시작했다. 
 
한참 후에 눈물을 그친
학생에게 교수는 물었다. 
 
"자네를 낳아 준 부모와
자네가 낳은 자식을 왜
지웠으며, 피 한 방울
  
섞이지 않았고, 마음만
먹으면 다시 구할 수 있는
남편을 왜 가장 소중한
사람으로 남겼는가?" 
 
그녀는 천천히 말했다.
"시간이 흐르면
부모님 께서는 먼저
돌아가실 것이고,  
 
아이는 다자라면 품을
떠날 것이 분명합니다. 
 
그렇다면 평생 저에게
평생의 동반자가 되어
줄 사람은 남편밖에
없기 때문입니다."
  
여러분이 만약 이런
질문을 받는다면
가장 마지막으로 남길
사람은 누구인가요? 
 
- 새벽편지 -