중동호흡기증후군(MERS) 이란?
중동호흡기증후군(MERS, Middle East Respiratory Syndrome)은 코로나바이러스(Coronavirus) 감염으로 인한 중증급성호흡기 질환입니다.
최근 중동지역 아라비아반도를 중심으로 주로 감염환자가 발생하여 MERS란 이름으로 명명되었으며, 중동호흡기증후군 코로나바이러스는 과거 사람에게서는 발견되지 않은 새로운 유형의 바이러스입니다.

임상적 특성
잠복기 : 5일(2~14일) 이내 증상 발생
증상 및 징후 : 38℃ 이상의 발열, 호흡기 증상(기침, 호흡곤란 등)
만성질환 혹은 면역기능 저하자 예후 불량
치료 : 환자의 증상에 따라 적절한 내과적 치료 시행
예방 : 호흡기 증상을 보이는 환자 및 동물(특히, 낙타)과의 접촉을 피하고, 중동지역 여행 시 손 씻기 등의 일반적인 호흡기질환 예방수칙 준수

역학적 특성
연령분포 1-94세(평균연령 48.5세)
남:여≒1.7:1
모든 환자들에게서 직·간접적으로 중동(특히, 사우디아라비아, 아랍에미리트) 지역과 연관
최근 병원 내 감염을 비롯한 2차 감염자 비율 증가
현재까지 명확한 감염원과 감염경로는 확인되지 않았으나, 낙타를 통한 감염 가능성에 대한 연구결과들이 발표되고 있으며,
확진환자의 가족, 의료진 등에서 밀접 접촉*에 의한 감염 사례가 보고됨
* 밀접접촉(Close contact) 예시
- 확진 또는 의사환자를 돌본 사람(의료인, 가족포함)
- 환자 및 의사환자가 증상이 있는 동안 동일한 장소에 머문 사람(동거, 방문 등) 

중동호흡기증후군은 어떤 질병인가요?
중동호흡기증후군 코로나바이러스(MERS-CoV) 감염에 의한 호흡기 질환으로 감염 시 주로 38℃ 이상의 발열을 동반한 호흡기증상(기침 또는 호흡곤란 등)을 보이며 일부 사례에서는 중증으로 진행되어 사망에 이르기도 합니다.

중동호흡기증후군은 어디에서 발생하고 있나요?
2012년 4월 최초 환자가 보고된 이후 2015년 5월 현재까지 24개국에서 1,154명이 발생하여 이중 471명이 사망한 것으로 보고되고 있습니다(유럽 질병통제청 15.5.21일 기준). 원 발생지역인 사우디아라비아 등 중동지역에서 지속 발생 중이고, 중동지역 이외의 유럽, 아프리카, 아시아, 미국에서도 유입사례가 발생하고 있습니다.

중동지역 국가 : 사우디아라비아, 아랍에미리트, 카타르, 요르단, 오만, 쿠웨이트, 이집트, 예맨, 레바논, 이란
중동지역 외 국가 : 터키, 영국, 독일, 프랑스, 이탈리아, 그리스, 네덜란드, 오스트리아, 튀니지, 알제리, 말레이시아, 필리핀, 미국, 대한민국

중동호흡기증후군은 어떻게 감염되나요?
현재까지 명확한 감염경로는 밝혀지지 않았으나, 모든 환자들이 직‧ 간접적으로 중동지역과 연관(특히 사우디아라비아)이 있으며, 해외여행이나 해외근무 등으로 중동지역에서 체류하였거나, 낙타 시장 또는 농장 방문, 낙타 체험프로그램 참여 등 낙타와의 접촉 사례들이 보고되고 있습니다.

중동호흡기증후군에 감염되면 어떤 증상을 보이나요?
주로 발열을 동반한 호흡기 증상(기침, 호흡곤란, 숨가뿜 등)을 보입니다. 소화기 증상(설사 등)을 보이는 경우도 있으며, 만성질환 혹은 면역기능이 저하된 환자들에게서 폐렴, 급성 신부전 등의 합병증이 동반되어 예후가 좋지 않습니다.

중동호흡기증후군의 잠복기는 얼마나 되나요?
중동호흡기증후군의 잠복기는 평균 5일(2일~14일) 정도입니다. 즉, 바이러스에 노출된 후 짧게는 2일, 길게는 14일정도 지난 후 증상이 발생하며, 이 때 바이러스가 몸 밖으로 배출될 수 있습니다.

여행자 주의사항
65세이상, 어린이, 임산부, 암투병자 등 면역 저하자나 당뇨, 고혈압, 심장질환과 같은 기저질환이 있는 경우 중동지역 여행을
자제하시기 바랍니다.
농장 및 동물과의 접촉(특히, 낙타)을 삼가시기 바랍니다.
익히지 않은 낙타고기, 낙타유(Camel milk)의 섭취를 삼가시기 바랍니다.
손 씻기 등 개인위생수칙을 준수하시기 바랍니다.
사람이 많이 붐비는 장소 방문은 가급적 자제하시고, 방문할 경우 마스크를 착용하시기 바랍니다.
손으로 눈, 코 입을 만지지 않습니다.
발열이나 호흡기 증상이 있는 사람과의 밀접한 접촉은 피합니다.
호흡기 증상이 있는 경우에는 마스크를 씁니다.

의료인 주의사항
환자 진료 전․후 손 씻기 또는 손소독을 시행합니다.
환자 진료 시 N95이상의 호흡마스크, 고글 또는 안면부 가리개 및 1회용 가운을 착용하고, 체액이나 분비물이 발생할 가능성이
있는 경우 장갑을 착용합니다.
병실에서 발생한 폐기물은 병원 내 감염관리 원칙에 따라 처리합니다.
중동호흡기증후군 환자 입원 치료는 음압격리병상시설을 갖춘 의료기관에서 관리합니다.
체온계, 청진기 등 환자 진료도구는 매 회 사용 후 소독합니다.

의심환자 진단신고 기준
중동호흡기증후군 코로나 바이러스의 인체 감염에 의한 급성호흡기감염병
신고범위 : 환자, 의사환자
신고시기 : 지체없이 신고
신고를 위한 진단기준
♦ 확진환자(Confirmed case) : 실험실 진단검사를 통해 중동호흡기증후군 코로나바이러스 감염이 확인된 자
♦ 의심환자(Suspected case)  
1. 발열과 동반되는 폐렴 또는 급성호흡기증후군(임상적 또는 방사선학적 진단)이 있으면서 
   - 증상이 나타나기 전 14일 이내에 중동지역*을 방문한 자 또는
   - 중동지역*을 여행한 후 14일 이내에 발열과 급성호흡기증상이 나타난 자와 밀접하게 접촉한 자**
2. 발열과 호흡기 증상(기침, 호흡곤란 등)이 있으면서, 증상이 나타나기 전 14일 이내에 중동지역* 의료기관에 직원, 환자, 방문자로 있었던 자  
3. 발열 또는 호흡기 증상(기침, 호흡곤란 등)이 있고, 중동호흡기증후군 확진환자가 증상이 있는 동안 밀접하게 접촉한 자***

 * 중동지역은 아라비안반도 및 그 인근 국가를 말함(바레인, 이라크, 이란, 이스라엘의 웨스트뱅크와 가자지구, 요르단, 쿠웨이트, 레바논, 오만, 카타르, 사우디아라비아, 시리아, 아랍에미레이트, 예맨)

 ** 밀접접촉자
  - 적절한 개인보호장비(가운, 장갑, N-95 마스크, 눈 보호장비 등)를 착용하지 않고 환자와 2미터 이내에 머문 경우
   · 같은 방 또는 진료/처치/병실에 머문 경우(가족, 보건의료인 등)
   · 환자의 호흡기 분비물과 직접 접촉한 경우

참조: 메르스핫라인