Ⅰ. 개요: 노년기의 약 복용 상황

노화현상이 질병은 아니지만 나이가 들수록 질병에 걸릴 위험이 많아지는 것은 사실이므로 고령화사회에서 만성질환을 가진 노인들이 많아지고 있습니다.

특히 2011년 전국노인실태조사 결과에 의하면 우리나라는 전체 노인의 86.7%가 최소한 한가지 이상의 만성질환을 가지고 있는 것으로 확인되어 세계의 어느 나라보다도 만성질환을 가지고 있는 어르신들이 빠르게 늘어나고 있습니다.

그러다보니 실제로 많은 노인들이 만성질환(고혈압, 당뇨, 관절염, 골다공증, 동맥경화증, 요통 등등)을 치료하기 위해서 여러 가지 약을 들고 계십니다. 그 결과 약을 잘못 먹는다든지, 여러 가지의 약을 같이 먹는다든지, 혹은 중복되게 많이 먹는다든지 하게 되어, 약으로 인한 부작용이 상당히 많이 늘어나게 되었습니다. 외국 연구자료에 따르면 노인 분들이 병원에 입원하게 되는 원인으로 10명 중 2명(20%)은 복용한 약의 부작용과 관련이 있는 것으로 알려져 있고, 전체 어르신들이 병원에 입원하는 5번째 이유이기도 합니다. 그만큼 약으로 인한 부작용이 많고 심각하다는 것입니다.